Hacia dónde nos está llevando la cuarta revolución industrial

¿Alguna vez te has tomado un momento en nuestro vertiginoso mundo para pensar en los enormes avances que se realizan a diario? Nuestra vida cotidiana está inundada de tecnología avanzada que estaba lejos de ser una realidad concebible incluso hace 20 años. Vivir en la cúspide de la Cuarta Revolución Industrial (CRI) desafía y cambia la forma en que pensamos y operamos como seres humanos.

Lo que separa a la Cuarta Revolución Industrial de la Revolución Digital anterior es el enfoque en el avance de los métodos de comunicación y conectividad, en lugar de avanzar en la tecnología en sí. Las implicaciones sociales detrás de la CRI apuntan a mejorar la calidad de vida, elevar los niveles de ingresos y cerrar la brecha entre las desigualdades globales.

El futuro está cerca y es más brillante que nunca. A medida que avanzamos hacia el umbral de la Cuarta Revolución Industrial, podemos esperar un flujo constante de poderosos dispositivos, redes y servicios digitales para remodelar nuestra existencia humana. Profundicemos en lo que es la Cuarta Revolución Industrial, cómo cambiará los paisajes de comunicación y conectividad, y cómo los líderes mundiales de todas las industrias se preparan para la próxima edad de oro.

• ¿Qué es la Cuarta Revolución Industrial?
• ¿En qué se diferencia la Cuarta Revolución Industrial de las Revoluciones Industriales anteriores?
• ¿Qué podemos esperar de la Cuarta Revolución Industrial?
• ¿A dónde nos lleva la Cuarta Revolución Industrial?

El fundador del Foro Económico Mundial, Klaus Schwab, fue el primero en referirse a la creciente era digital como la Cuarta Revolución Industrial [1]. Caracterizado por una gran cantidad de avances tecnológicos emergentes que difuminan las líneas entre lo físico, lo biológico y lo digital; dicha revolución es el próximo gran cambio industrial que verá la humanidad.

Schwab a menudo ha asociado la cuarta revolución industrial con la segunda era de las máquinas, debido a los efectos calculados que la digitalización y la inteligencia artificial tendrán en la economía global. Incluso hoy, podemos ver el inmenso impacto que la tecnología moderna está dejando en su paso por nuestras vidas. De hecho, Schwab detalla que la velocidad acelerada de la innovación moderna no tiene un precedente histórico con el cual se pueda comparar.

Vivimos en medio de un panorama global que cambia rápidamente y que trae consigo avances en ámbitos de nanotecnología, biotecnología, computación cuántica y más en todas las industrias económicas de todos los países. En su libro La Cuarta Revolución Industrial, Schwab reconoce que los cambios son tan profundos que, desde la perspectiva de la historia humana, nunca ha habido un momento de mayor promesa o peligro potencial [2]. Hoy, nos dirigimos hacia esta era de integración hiperdigital que se acerca rápidamente y no muestra señales de detenerse.

Todas las Revoluciones Industriales comparten algo en común: la invención de una tecnología transformadora que cambia la sociedad a una escala fundamental y económica. Para comprender las diferencias entre la Cuarta Revolución Industrial y las tres anteriores, debemos comprender los períodos de tiempo en los que sucedieron.

Desde mediados del siglo XVIII, la Primera Revolución Industrial convirtió las sociedades rurales y agrarias en organismos urbanos e industriales con la invención de la máquina de vapor. Al otorgarnos independencia del trabajo animal y las fuerzas de la naturaleza para mover bienes y personas, la máquina de vapor fue un marcador importante del desarrollo humano. El aumento de la población, la mejora del nivel de vida y la creación de procesos de manufactura en fábricas establecidas remodelaron gran parte del mundo.

Entre los años de 1870 y 1914, la Segunda Revolución Industrial marcó los años de un salvaje crecimiento y una expansión en las industrias siderúrgicas, textiles, petroleras y eléctricas. De estas industrias dispares surgieron el automóvil, el teléfono, el fonógrafo, el avión y la bombilla. La Segunda Revolución Industrial permitió la globalización, una especie de borrador para nuestra sociedad moderna.

Hoy vivimos en la Tercera Revolución Industrial, también conocida como Revolución Digital. La invención y el rápido avance del computador e Internet son los aspectos más destacados de la era digital. Los frutos de la era digital han abierto un mundo de oportunidades globales. La forma en que las personas y las empresas trabajan juntas se ha transformado drásticamente dentro de la Revolución Digital moderna.

Parados en el borde de la Cuarta Revolución Industrial, ya hemos comenzado a ver las chispas de nuevos inventos e integraciones tecnológicas que están remodelando la forma en que funcionamos como raza humana. Al igual que la Revolución Industrial anterior, el cuarto capítulo tiene como objetivo cambiar la forma en que trabajamos, vivimos y nos relacionamos entre nosotros. Sin embargo, a diferencia de las revoluciones pasadas, la CRI aspira a fusionar las esferas física, digital y biológica para fomentar un futuro inclusivo y centrado en el ser humano [3].

En esencia, la Cuarta Revolución Industrial mira más allá de los avances tecnológicos puros y se concentra en métodos innovadores para lograr el mayor bien para el mayor número de personas, comunidades y organizaciones. La tecnología de vanguardia está ahí, pero la cuestión de cómo puede moldear el futuro es la fuerza impulsora detrás de la Cuarta Revolución Industrial.

Una de las razones por las que el género de ciencia ficción es tan popular entre los cinéfilos y los lectores de libros es que aventurarse en lo desconocido es a la vez emocionante y aterrador. Cosas que nunca hubiéramos imaginado posibles hace algunos años son ahora realidades que experimentamos todos los días.

Desde supercomputadores de mano (¿estás leyendo esto en tu celular?) hasta asistentes virtuales de inteligencia artificial acoplados en los estantes de nuestra cocina, estos increíbles inventos tecnológicos se han convertido en meros elementos cotidianos que a menudo damos por hecho. Detrás de estos objetos e invenciones se esconde un mundo de oportunidades que espera emprender el vuelo a escala mundial. Estos avances tecnológicos emergentes incluyen impresión 3D, conducción automatizada, Internet de las cosas, energía renovable, computación cuántica, inteligencia artificial y tecnología inalámbrica de quinta generación (5G).

• ¿Qué es?: La impresión 3D, o fabricación aditiva, es el proceso mediante el cual los archivos de diseño asistido por computador (Computer Assisted Design o CAD en inglés) se transforman en objetos tangibles tridimensionales en tiempo real.
• ¿Cómo está cambiando el mundo?: El concepto de crear algo a partir de la nada generalmente se inclina más hacia la innovación mágica, pero la introducción de eficientes máquinas de impresión 3D lo ha convertido en un procedimiento moderno bastante factible. La impresión 3D reduce los costos generales de la máquina, el material y la mano de obra.

A diferencia de una línea de ensamblaje tradicional que requiere una cantidad de técnicos capacitados para una producción en masa adecuada, la impresión 3D automatiza la producción en masa, lo que requiere un solo operador para iniciar el proceso. No se necesitan técnicos calificados una vez que el diseño CAD está listo.

• ¿Qué es?:  Los vehículos automatizados son vehículos autónomos que siguen las instrucciones dadas y adoptan patrones clave para mantenerse en el carril y seguir las normas relativas a los vehículos.
• ¿Cómo está cambiando el mundo?: Tesla® es una de las empresas automotrices que busca llevar la conducción automatizada a las carreteras. Conocidos por sus construcciones futuristas, alimentación por baterías y funcionalidad de alta tecnología, los vehículos Tesla están cimentando el camino para un futuro de tecnología de conducción autónoma.

Al incorporar la función de piloto automático, los automóviles automatizados tienen como objetivo optimizar el tráfico y la eficiencia del combustible al tiempo que hacen que las carreteras sean más seguras. De hecho, un estudio del Eno Center for Transportation encontró que si el 90% de los automóviles en las carreteras de EEUU estuvieran automatizados, el número de accidentes anuales se reduciría de 6 millones al año a 1,3 millones [4].

• ¿Qué es?: Internet de las cosas (Internet of Thing o sus siglas IoT en inglés) es una red masiva de dispositivos digitales interconectados en la web que están diseñados para agregar e intercambiar datos. En esencia, Internet de las cosas es un sistema de sistemas que tiene como objetivo recopilar información en tiempo real para resolver problemas y mejorar la experiencia humana.
• ¿Cómo está cambiando el mundo?: Internet de las cosas y todos sus dispositivos conectados están transformando rápidamente la forma en que interactuamos con la tecnología y la forma en que la tecnología interactúa con nosotros. A través de la recopilación de datos de sensores y el control de actuadores, las plataformas de IoT aumentarán la eficiencia y la precisión sin la necesidad de intervención humana.

Un ejemplo simple de esto en una escala pequeña sería un termómetro de IoT que enciende automáticamente las luces y regula la temperatura en el momento en que ingresas por la puerta. Los dispositivos de IoT eliminan la interferencia humana de la ecuación. A mayor escala, Internet de las cosas se destaca por encontrar una solución a cada problema.

• ¿Qué es?: La energía renovable proviene de fuentes naturales limpias que se reponen constantemente y no se pueden agotar. La luz del sol, el agua y el viento son recursos naturales que pueden convertirse en fuentes de energía renovable siempre que el sol brille, los océanos estén llenos y el viento sople.
• ¿Cómo está cambiando el mundo?: Las fuentes de energía sucias tienen un impacto masivo en nuestro medio ambiente y vienen con una larga lista de consecuencias a largo plazo. Los combustibles fósiles contaminan el aire, el agua y la tierra, al tiempo que tienen efectos dañinos en la salud pública, la vida silvestre y emisiones que provocan calentamiento global. La energía renovable se aleja de esto.

El uso de fuentes de energía que producen cero emisiones de gases de efecto invernadero funciona para aliviar el peso catastrófico del cambio climático global, lo que hace que el mundo sea un lugar más limpio y seguro para vivir.

• ¿Qué es?: La inteligencia artificial (IA) hace posible que las máquinas simulen la inteligencia humana aprendiendo de la experiencia y ajustándose a nuevos datos. Además de aprender, las máquinas de inteligencia artificial son capaces de razonar y autocorregirse.

• ¿Cómo está cambiando el mundo?: Hoy, la IA vive en nuestros teléfonos inteligentes, en nuestros computadores y dentro de nuestros servicios de suscripción favoritos. El futuro de la IA incorpora diferentes niveles de avance y una amplia gama de oportunidades de integración que trabajarán para mejorar los escenarios socioeconómicos. Aumentar la automatización, resolver problemas complejos, agregar puestos de trabajo en el mercado y mejorar la calidad de vida son todos los beneficios que la IA traerá al futuro.

• ¿Qué es?: La tecnología inalámbrica de quinta generación (5G) es una comunicación de datos superior a la conectividad inalámbrica de cuarta generación (4G) actual. La tecnología inalámbrica 5G es capaz de alcanzar velocidades de hasta 100 Gbps y cubrir distancias de hasta 90 metros mediante la formación de haces [5]. 5G se enfoca en aumentar el ancho de banda para que sea más inteligente, más rápida y más eficiente que 4G.
• ¿Cómo está cambiando el mundo?: Con el cambio de la marea en los avances tecnológicos, los sistemas que respaldan sus conexiones basadas en Internet también deben fortalecerse. Desde automóviles sin conductor hasta dispositivos de IoT. Estas entidades digitales requieren una infraestructura inalámbrica de alta velocidad para mantenerse al día con el panorama tecnológico que cambia rápidamente.

• ¿Qué es?: Según la Organización de Innovación Biotecnológica, la biotecnología aprovecha los procesos celulares y biomoleculares para desarrollar tecnologías y productos que ayuden a mejorar nuestras vidas y la salud de nuestro planeta [6].
• ¿Cómo está cambiando el mundo?: Los avances de biotecnología se dirigen hacia tres objetivos finales principales; sanar el mundo, darle energía y alimentarlo. A través de los desarrollos biotecnológicos, los científicos serán aún más capaces de combatir enfermedades debilitantes, utilizar energía más limpia, proporcionar alimentos a los hambrientos y reducir la huella global de carbono.

A nivel personal, apreciamos la conveniencia y la eficiencia de un mundo conectado digitalmente, pero la revolución comienza cuando estas integraciones de alta tecnología inundan nuestro mundo a escala económica y social. La creación de industrias “más inteligentes” que tengan el poder de afectar el escenario socioeconómico requiere una planificación cuidadosa y cierta aceptación de cambios nunca antes vistos por la humanidad.

Schwab predice que es este gigantesco salto de fe el que será el mayor obstáculo, interponiéndose entre la sociedad moderna y la Cuarta Revolución Industrial. Schwab señaló: "mi preocupación, sin embargo, es que las personas que toman las decisiones están atrapadas con demasiada frecuencia en un esquema tradicional de pensamiento, lineal (y no disruptivo) o demasiado absorbidos por preocupaciones inmediatas como para pensar estratégicamente sobre las fuerzas de disrupción e innovación que dan forma a nuestro futuro" [7].

En esencia, llevar estos enormes pasos de integración tecnológica al siguiente nivel requiere una gran cantidad de esfuerzo que los políticos, los líderes mundiales, los directores ejecutivos y los creadores de políticas públicas probablemente enfrentarán llenos de dudas. No se puede negar la promesa y el potencial que la Cuarta Revolución Industrial traerá, es una simple cuestión de preparación y ejecución que mantiene a la sociedad moderna al borde de los tiempos constantemente cambiantes.

El futuro puede ser un espacio gris donde el misterio de lo desconocido nubla la mente, pero la gran mayoría de las personas en las grandes ciudades ya han sido testigos de algunos cambios de integración tecnológica que afectan nuestros hogares, lugares de trabajo, negocios y más. Schwab dice: "Al final, todo se reduce a las personas y los valores. Necesitamos dar forma a un futuro que funcione para todos nosotros poniendo a las personas en primer lugar y empoderándolas ". [8] La Cuarta Revolución Industrial tiene como objetivo lograr eso, y mucho, mucho más.

• [1] Relaciones Exteriores; La Cuarta Revolución Industrial
• [2] Forbes; La Cuarta Revolución Industrial está aquí - ¿Estás listo?
• [3] Foro Económico Mundial ; Cuarta Revolución Industrial
• [4] Eno Center for Transportation; Preparando una nación para los vehículos autónomos: Oportunidades, barreras y recomendaciones de políticas
• [5] Espectro IEEE; Bytes 5G: Explicación de la formación de haces
• [6] Organización de innovación en biotecnología; ¿Qué es la biotecnología?
• [7] Klaus Schwab; La Cuarta Revolución Industrial
• [8] Foro Económico Mundial; Cuarta Revolución Industrial