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En esta era de tecnología multimedia y conectividad, el audio juega un papel importante. Lo usamos para hablar con nuestros seres queridos por teléfono, participamos en conferencias de trabajo y compartimos información vital con servicios de emergencia.
Una marca que ha contribuido mucho a las capacidades de audio actuales es Poly, anteriormente conocida como Plantronics. La fascinante historia de la empresa nos dice mucho acerca de nuestro mundo y cómo no sería igual sin las comunicaciones de audio.
Aprende sobre los orígenes de esta empresa, qué ha hecho en industrias como la aeroespacial, los negocios, y hacia dónde se dirige en el futuro.
Fundada en un garaje en Santa Cruz en 1961 por dos pilotos comerciales, Plantronics tuvo un comienzo ambicioso. En ese momento, los pilotos tenían opciones limitadas de audífonos para la comunicación; aquellos disponibles eran voluminosos e incómodos de usar. Cuando Courtney Graham, una piloto de United Airlines, se enteró de que su empresa estaba buscando, de manera abierta, ideas para un diseño mejorado de audífonos, pidió la ayuda de su amigo Keith Larkin.
Los dos trabajaron juntos para presentar un diseño basándose en la experiencia de Larkin importando gafas con radios diminutos en su interior. Aunque la propuesta no resultó práctica para los pilotos de United, trabajaron en otro concepto que se asemejaba más a los audífonos ligeros de hoy en día.
Después de que United aprobara esta idea inicial en 1962, la pareja comenzó a trabajar como Pacific Plantronics, Inc. y lanzó los audífonos MS-50 como primer producto. Estos, no solo se convirtieron en la base para auriculares de control de tráfico aéreo ligeramente modificados, sino que la tecnología pronto fue buscada por otras industrias, incluyendo astronautas.
La NASA acababa de experimentar una pérdida de contacto durante la misión Liberty Bell 7 de 1961, donde un acuatizaje casi cobra la vida de un piloto de comando. Jurando nunca volver a perder el contacto por radio, trabajaron con los laboratorios de ITT para encontrar una solución de transceptor de radio con los audífonos MS-50 de Pacific Plantronics como parte del equipo tecnológico.
La recepción de estos fue tan favorable que los astronautas solicitaron que la empresa los colocara directamente en sus cascos. La NASA otorgó un contrato para este propósito y lo demás es historia. Cuando las misiones Apollo 8 y 10 enviaron con éxito naves espaciales a la órbita lunar, Plantronics estuvo presente. También estuvo presente cuando Neil Armstrong pisó la superficie de la luna el 20 de julio de 1969, al pronunciar las famosas palabras "Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad", se dijeron a través de unos Plantronics.
Con su afiliación a la NASA abriendo el camino para un futuro brillante, el equipo de Plantronics introdujo nuevas ideas en la era de la tecnología de teléfonos inalámbricos. La marca se centró en ayudar a las personas a realizar llamadas para su trabajo y su vida personal sin el inconveniente de cables. Una invención, los audífonos StarSet®, tenían como objetivo ayudar a los profesionales de negocios a realizar llamadas manos libres mediante un diseño que se colocaba sobre la oreja y un tubo que llevaba los sonidos vocales. La empresa también fue pionera en nuevas tecnologías para mantener a los usuarios en una llamada, incluso después de que se alejaran de sus estaciones de trabajo.
Los productos no estaban destinados únicamente para agentes de call centers; los ejecutivos comenzaron a incorporar estos dispositivos en sus jornadas laborales y la reputación de Plantronics siguió destacando. Los años 80 marcaron el uso de la tecnología infrarroja para enviar señales, de manera similar a cómo funcionan los controles remotos de televisión e introdujeron otra oferta de mercado única por parte de la marca.
La década de 1990 introdujo un gran período de transformación tecnológica. Con el internet volviéndose más común en escuelas estadounidenses, empresas e incluso hogares, la necesidad de tecnología inalámbrica se hizo evidente. Plantronics utilizó su experiencia para crear una línea de audífonos inalámbricos para oficina, dejando a los profesionales libres para moverse mientras conversaban y dándole a las amas de casa espacio para ocuparse de sus tareas diarias.
En el momento que la tecnología análoga quedó en el pasado y a medida que crecía la demanda de tecnología flexible y adaptable, también lo hacían las ofertas de Plantronics. Entró en el mercado de los videojuegos en 1999 con audífonos diseñados específicamente para gamers. Incluso sus auriculares DSP-500 incluían un procesador de señal digital incorporado. Cuando colaboraron con Microsoft para crear el Xbox Communicator en 2002, cambiaron la forma en que los jugadores conversaban entre sí. Los usuarios de Xbox Live, incluidos los fanáticos de Halo 2, continuaron comprando los productos como parte de emocionantes campañas de marca.
El salto de lo analógico a lo digital no fue el primer obstáculo que Plantronics tuvo que superar. Necesitaba entrar rápidamente en el campo de las comunicaciones unificadas (UC). Esta nueva categoría de tecnología incorporaba más que solo voz sobre protocolo de internet (VOIP); también incluía la capacidad de utilizar funciones como el clic para marcar y otras aplicaciones. Los audífonos UC en un centro de llamadas, por ejemplo, podían bloquear el ruido cuando un agente estaba en una llamada y luego volver a abrir el sonido cuando la llamada terminaba.
Estas características bien pensadas cambiaron el juego para las empresas que podían incorporarlas y Plantronics cumplió bien con estos nuevos requisitos. Los audífonos Voyager UC ofrecían un micrófono sin brazo, compatibilidad con Bluetooth en un dispositivo móvil y una computadora. Esta versatilidad aseguraba que las empresas pudieran capacitar rápidamente a nuevos trabajadores de call centers para utilizar la tecnología disponible y reducir los costos de infraestructura.
A veces, entre más grande puede ser mejor, como lo demuestra la fusión de Plantronics y Polycom en 2018. Poco después, en 2019, la empresa dejó atrás los mercados de consumo y juegos para enfocarse en una categoría de productos empresariales más completa. Después de la fusión, la marca cambió su nombre a "Poly" para resaltar las fortalezas de ambas marcas en su nueva asociación.
Los productos bajo el nuevo nombre Poly incluyen herramientas de videoconferencia de alta calidad y soluciones para mantener a los trabajadores híbridos más productivos y cómodos. Los nuevos audífonos, por ejemplo, vienen en opciones con cable e inalámbricos. La empresa también fabrica audífonos más sencillos que se pueden utilizar en una oficina, en casa o cuando salgas a correr.
Al comprender los diversos roles que desempeñan los profesionales de hoy en día, la gama de productos Poly ofrece soluciones bien pensadas que funcionan perfectamente en todos los momentos de la vida. Estas soluciones duraderas y estéticamente agradables están diseñadas teniendo en cuenta el uso profesional. Los altavoces y los accesorios de videoconferencia también ayudan a completar la línea completa de equipos Poly.
¿Qué piensas cuando escuchas el nombre "Plantronics"? Seguramente piensas en auriculares. Eso se debe a que la marca (incluso en su nueva generación de "Poly") ha hecho un buen trabajo en establecerse como el líder en tecnología de audio. Si es lo suficientemente bueno para los astronautas, muy probablemente lo sea para un entorno de oficina típico; o al menos, esa ha sido la idea durante décadas.
Hay que tomar en cuenta la manera en cómo la marca nació a partir de detectar una necesidad del mercado. En el momento en que una aerolínea necesitaba algo más ligero, cómodo y confiable, el equipo de Poly lo logró, incluso si tomó uno o dos intentos para llegar allí. Hizo lo mismo al suceder el cambio de analógico a digital y nuevamente cuando la tecnología celular despegó. No creó nuevas tendencias innecesarias; simplemente se encontraba con la gente en donde estaba y entregaba productos de nivel NASA cuando más se necesitaba.
El reconocimiento de la industria está de acuerdo con esta evaluación. La marca ha ganado muchos reconocimientos, incluyendo los siguientes:
- Premios de Diseño de Producto del International Forum (iF) en 2009, 2010, 2014, 2015 y 2016
- Premio Nacional de Calidad de México en 2014
- Premios Choice Editor's de PCMag y Network World
- Innovations Honoree de CES
Ahora, la tecnología Poly resuelve problemas del mundo real todos los días en todo el mundo.
Al momento de utilizar productos Poly para un programa de telemedicina en Baptist Health en Corbin, Cindy Nash, APRN, dijo: "Los pacientes pueden obtener una consistencia de horario y atención en un entorno seguro sin necesidad de viajar. Es una victoria para todos los involucrados".
Después de cambiar a las soluciones de conferencia Poly para las reuniones de Microsoft Teams, un oficial de tecnología en Grant Thornton Australia dijo lo siguiente:
"No solo el costo de la unidad era menor al de los dispositivos basados en Windows, sino que la instalación fue mucho más sencilla. La ubicación del cableado, menos partes de la unidad y el peso total era más ligero. Esto significaba que podíamos hacer la instalación por nuestra cuenta, ahorrando dinero no solo en los dispositivos sino también en la misma instalación".
Existen decenas de estudios sobre casos que muestran cómo Poly ha simplificado la colaboración con equipos de todo el mundo y ha ahorrado dinero a las empresas en el proceso. El impacto en la industria puede ser grande, pero son los cambios en las organizaciones individuales los que parecen dejar más marca.
Consulta las soluciones líderes en colaboración de Poly hoy mismo:
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Poly no es la primera gran marca que comenzó en un humilde garaje, pero puede ser la primera en llevar a cabo ideas ambiciosas y, literalmente, alcanzar la luna. La NASA estuvo dispuesta a darle una oportunidad a un pequeño equipo para algo tan importante como las comunicaciones durante el aterrizaje en la luna, y ahora esa misma empresa está creando tecnología para empresas Fortune 500, startups distribuidas y organizaciones sin fines de lucro globales.
A través del tiempo, la tecnología siempre ha estado cambiando, pero el compromiso de Poly con la calidad y la confianza no. Al innovar rápidamente y adaptarse a las necesidades tecnológicas más importantes de cada nueva década, Poly ha demostrado ser una marca tecnológica para todas las épocas.
