O que é uma unidade de processamento gráfico (GPU)?

Se você anda pensando em adquirir um novo computador ou deseja atualizar o que já possui, com certeza já deve ter encontrado a palavra “GPU” nas descrições dos produtos e nas especificações técnicas.

Você pode estar se perguntando, o que é uma GPU? O acrônimo por si só significa “unidade de processamento gráfico” (também conhecida como placa de vídeo ou placa gráfica) e é parte integrante de qualquer experiência satisfatória ao usar seu computador e também para  jogar videogames.

Explicação da GPU

Até alguns anos atrás, a CPU (unidade central de processamento) fazia a maior parte do trabalho dos computadores para que eles pudessem processar dados e depois exibi-los visualmente em um monitor. À medida que a tecnologia avançava, as empresas precisavam ser capazes de processar grandes quantidades de informações em tarefas simultâneas sem perder a qualidade visual.

Em particular, os gráficos 3D e a realidade virtual tornaram a GPU necessária, porque as CPUs sozinhas não processavam informações com eficiência suficiente. Quando esses avanços na tecnologia se tornaram comuns no dia-a-dia, tornou-se necessário que os consumidores pudessem aproveitar a mesma potência de processamento para seus computadores de casa.

Além disso, a CPU pode ter apenas alguns núcleos que processam vários threads de software ao mesmo tempo. Por outro lado, uma GPU tem centenas de núcleos e todos eles são capazes de assumir processos individuais com uma velocidade incrível.

Isso significa que uma GPU substituirá a CPU? De jeito nenhum. Esses componentes realmente trabalham juntos para criar a melhor experiência de computação. De fato, muitos dos melhores computadores para gaming se esforçam para encontrar o equilíbrio perfeito entre esses dois componentes.

Escolha entre as diferentes categorias de GPU

Uma GPU é apenas uma das muitas especificações de um computador que você deve ter em mente. Embora possa não ser viável basear as suas decisões apenas na velocidade dos gráficos, ainda recomendamos que você se familiarize com os diferentes tipos de GPUs e saiba quais opções estão disponíveis.

As GPUs se dividem em duas categorias principais:

Placa gráfica dedicada

Às vezes chamada de “GPU discreta”, esta placa de vídeo possui uma RAM separada e  dedicada apenas aos seus processos. Isso permite um processamento geral mais rápido já  que não compete por recursos com o resto do computador.

Os benefícios de uma placa dedicada podem ser vistos em muitas das tarefas comuns de profissionais criativos, profissionais de negócios e gamers que estão envolvidos com edição de vídeo, animação e renderização de desenhos, reproduzindo jogos com gráficos mais intensos, processos de realidade virtual e  projetos que implicam uma extensa compilação de dados.

placa gráfica dedicadaplaca gráfica dedicada
Essas placas podem ou não ser atualizáveis. Para certificar-se de que você pode instalar uma nova placa gráfica dedicada conforme suas necessidades mudem, procure uma que funcione com um slot de expansão na placa-mãe. É importante lembrar que nem todas as placas dedicadas são removíveis.

Placa gráfica integrada

Esses produtos também são chamados de soluções gráficas compartilhadas, arquitetura de memória unificada (UMA) ou processadores gráficos integrados (IGP). Eles usam uma RAM compartilhada com o resto do computador e podem não ser capazes de lidar com alguns dos requisitos de jogos 3D mais exigentes. No entanto, esses produtos também são geralmente mais baratos do que uma placa dedicada.

Placas gráficas híbridas

Alguns modelos de computador oferecem uma combinação dos dois tipos de produtos (dedicados e integrados) por meio de um produto gráfico híbrido mais recente. Ambos compartilham recursos com o sistema principal, mas também possuem uma pequena quantidade de memória própria. Quanto ao preço, você vai pagar algo que oscila entre o preço de uma placa gráfica dedicada e o de uma placa gráfica integrada. 

Resumindo

Depois de decidir que tipo de GPU você deseja, será mais fácil procurar o melhor desktop ou notebook de acordo com as suas necessidades.

Muitas das principais estações de trabalho, como as estações de trabalho móvel HP ZBook Firefly 14 G8, vêm com a opção de placas gráficas dedicadas ou integradas para garantir que você tenha a experiência gráfica mais personalizada possível.