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Histoire de l’ordinateur: Tout sur l’ENIAC
Qu’est-ce que l’ENIAC?
L’ENIAC, ou Electronic Numerical Integrator and Computer, est le résultat d’un projet financé par le gouvernement américain pendant la Seconde Guerre mondiale pour construire un ordinateur électronique qui pourrait être programmé. Le projet a été basé à partir de la Moore School of Engineering de l’Université de Pennsylvanie. L’équipe de conception comprenait l’ingénieur J. Presper Eckert Jr. et le physicien John Mauchly sous la direction de Herman Goldstine. L’équipe a commencé à travailler sur le projet en 1943. John von Neumann, un mathématicien réputé de l’époque, a commencé à consulter sur le projet en 1944.
Comment l’ENIAC a-t-il fonctionné?
Contrairement aux ordinateurs d’aujourd’hui, l’ENIAC a été conçu avec un objectif spécifique. Il a été programmé pour calculer les valeurs des tableaux de portée d’artillerie. Des panneaux de bouchons étaient utilisés pour relayer les instructions à la machine, qui pouvait ensuite effectuer les calculs à grande vitesse. C’était un grand économiseur de temps par rapport à d’autres ordinateurs de l’époque, qui utilisaient des lecteurs de cartes perforées ou d’autres dispositifs mécaniques qui ralentissaient les machines. Malheureusement, l’inconvénient des cartes de connexion était que chaque fois que les programmeurs voulaient que l’ordinateur fonctionne sur un nouveau problème, il devait être arrêté pendant des jours afin que les fils branchés sur le tableau de connexions puissent être reconfigurés.
Même avec cet inconvénient, l’ENIAC était toujours l’ordinateur le plus puissant de son temps. Il est considéré comme le premier ordinateur numérique électronique général qui était programmable. Il a été conçu pour utiliser la ramification conditionnelle; cela signifie que, comme le moteur analytique conçu par Charles Babbage ou l’ordinateur britannique Colossus (également construit pendant la Seconde Guerre mondiale), il pourrait recevoir des instructions pour prendre différentes mesures en fonction de la valeur d’un point de données. Cela a fait de l’ENIAC une machine flexible. Même s’il a été conçu pour calculer les tables de portée d’artillerie, il a été possible de reprogrammer la machine pour de nombreuses autres utilisations.
Faits et chiffres sur l’ENIAC
L’ENIAC était une énorme machine, occupant une pièce de 139 mètres carrés à Moore School. La machine était composée de 40 panneaux disposés en forme de U le long de trois des murs de la pièce. Avec les panneaux, qui étaient chacun 2,4 mètres de haut, 0,6 mètres de large, et 0,6 mètres de profondeur, la machine comprenait 70,000 résistances, 17 000 tubes à vide, 10 000 condensateurs, 1 500 relais, et 6 000 interrupteurs. ENIAC a fonctionné constamment pour prolonger la durée de vie de ses tubes à vide, et il a généré de grandes quantités de chaleur. La pièce devait avoir son propre système de climatisation pour empêcher l’ordinateur de surchauffer.
La machine a été achevée en février 1946 pour un coût total d’environ 505 500 CAD. Son but était d’aider les États-Unis à gagner la Seconde Guerre mondiale, mais la guerre s’est terminée avant la fin de la machine. Au lieu de cela, son premier travail a été de faire des calculs pour aider à la construction de bombes à hydrogène.
Renseignements supplémentaires
- Programming the ENIAC (Programmation de l’ENIAC): Les femmes impliquées dans la programmation de l’ENIAC, la place de l’ordinateur dans l’histoire, et des photographies originales du processus de conception sont incluses dans cet article produit par Columbia University.
- Celebrating Penn Engineering History (Célébrer l’histoire de Penn Engineering): ENIAC : Pennsylvania University discute de sa propre place dans l’histoire de l’ENIAC et des contributions de la machine à l’histoire des ordinateurs.
- ENIAC Programmers Project (Projet des programmeurs de l’ENIAC): Six femmes ont programmé l’ENIAC, mais leurs contributions au domaine de l’informatique ont été largement ignorées pendant de nombreuses années. Ce projet explore leur vie et leurs contributions scientifiques.
- Untold History of AI: Invisible Women Programmed America's First Electronic Computer(Histoire inédite de l'IA : Des femmes invisibles ont programmé le premier ordinateur électronique américain): Les femmes travaillaient souvent à faire des calculs à l’aube de l’ère informatique, bien que leurs contributions n’aient souvent pas été considérées comme aussi importantes que celles des hommes avec lesquels elles travaillaient.
- ENIAC Accumulator #2 (Accumulateur #2 ENIAC): Une partie de la machine réside maintenant au Smithsonian à Washington, D.C.
- The Brief History of the ENIAC Computer(La brève histoire de l'ordinateur ENIAC): Smithsonian Magazine réfléchit sur l’ordinateur qui a occupé une pièce entière et a déclenché une révolution numérique.
- The Scientific and Technological Advances of World War II (Les progrès scientifiques et technologiques de la Seconde Guerre mondiale): La guerre apporte souvent des progrès technologiques alors que les gouvernements financent des projets qui, selon eux, augmenteront leurs chances de gagner. Ces progrès se répercutent souvent sur la vie civile.
- Colossus: Birth of the Digital Computer(Colossus: Naissance de l’ordinateur numérique): Alors que les Américains travaillaient sur l’ENIAC, les Britanniques ont financé et construit le Colossus pour les aider dans l’effort de guerre.
- John Presper Eckert: Lisez une biographie de l’ingénieur en chef chargé de la conception de l’ENIAC, y compris des détails sur ses liens de toute une vie avec la Pennsylvanie.
- John Mauchly: L’Institut américain de physique a transcrit une interview orale donnée par Mauchly qui comprend des détails sur son travail sur le projet ENIAC.
- Herman Heine Goldstine: Goldstine a fait ses études à University of Chicago et faisait partie de l’armée lorsqu’il a été affecté à la supervision de la construction de l’ENIAC.
- John von Neumann: Von Neumann est devenu citoyen des États-Unis à la fin des années 1930. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été consultant sur l’ENIAC, mais il a également été un élément essentiel du projet Manhattan.
- Définition d’un Tableau de connexions: PC Magazine décrit exactement ce qu’est un tableau de connexions et comment il fonctionnait.
- John Ambrose Fleming Invents the Vacuum Tube, Beginning Electronics (John Ambrose Fleming invente le tube à vide, Beginning Electronics): Le développement d’ordinateurs numériques, y compris l’ENIAC, a été rendu possible par l’invention du tube à vide.
- Charles Babbage: La BBC a écrit cette biographie du célèbre mathématicien et figure pionnière dans le domaine de l’informatique.
- Les moteurs: Les machines que Charles Babbage a inventées, y compris son moteur analytique, sont décrites et illustrées dans cet article par le Computer History Museum.