기계식 키보드, 멤브레인 키보드... 최고의 게이밍 키보드는?

게이머 여러분은 주변기기가 게이밍 경험에 큰 영향을 준다는 것을 알고 있습니다. 여러분은 또한 키보드에 따라 게이밍 경험이 좋아지거나 망칠 수 있다는 것도 알고 있을 것입니다. 하지만 생각보다 다양한 키보드를 선택할 수 있다는 사실을 아는 사람은 드물 것입니다.

키보드는 사용하는 스위치 기술의 종류에 따라 구분하며 크게 기계식 키보드와 멤브레인 키보드로 나눠집니다. 그럼 이제 각 키보드 유형에 대해 자세히 알아보겠습니다.

• 기계식 키보드는 무엇인가요?
• 리니어 대 택타일
• Cherry MX 스위치
• 사용자 정의 키보드
• 멤브레인 키보드는 무엇입니까?
• 자신에게 맞는 기계식 게이밍 키보드 선택하기
• 기계식 키보드의 장점과 단점

기계식 키보드는 많은 사람들이 키보드를 말하면 떠올리는 키보드입니다. 1980년대부터 사용하기 시작한 클래식한 디자인에 내구성이 뛰어난 키보드입니다. 조금 더 자세하게 정의하자면 기계식 키보드는 각 키캡 아래에 고급 플라스틱 키 스위치를 사용하는 키보드입니다

• 키캡: 글자/숫자가 새겨진 상단 캡
• 스템: 키캡 아래에 위치하며 키를 누르면 눌리는 부분
• 하우징: 모든 구성 요소를 지지하는 케이스

1980년대 초반에 Cherry라는 회사가 Cherry MX 스위치라는 플라스틱 키 스위치를 개발하고 생산하기 시작했습니다. 이 방식의 스위치는 보통 색으로 구분합니다 [1]. 지금은 Razer, Logitech, Corsair 등 여러 PC 키보드 제조업체에서 이런 스위치를 개발합니다.

각 스위치는 그 소리와 키감, 압력, 키보드 애플리케이션, 사용자의 선호도 등 다양한 특징에 따라 구분됩니다.

• 체리 청축 - 택타일 방식이며 가장 큰 소리가 남, 키를 눌렀다 반쯤 떼었을 때도 입력이 됨, 본격적인 타이핑용 키보드이며 빠른 무기 전환 등 입력 속도가 중요한 게임에는 이상적이지 않음
• 체리 녹축 - 키감이 조금 딱딱함
• 체리 적축 - 게이밍 스위치/리니어 스위치, 부드러운 입력감 및 터치, 스위치가 끝까지 아래로 움직이므로 많은 게임에서 유용함 예를 들어 HP Pavilion Gaming Keyboard 500은 키스트로크가 부드러워 빠르게 타이핑해도 소음이 거의 발생하지 않습니다.
• 체리 흑축 - 키감이 약간 딱딱함, 정밀도가 필요하고 실수로 다른 키를 누르면 안 되는 실시간 전략(RTS) 게임 또는 롤플레잉(RPG) 게임에 적합
• 체리 갈축 - 중간 정도의 스위치/택타일 스위치, 적축처럼 부드럽지만 택타일의 걸리는 느낌이 있음, 타이핑 작업과 본격적인 게이밍을 겸할 수 있는 스위치
• 체리 실버축 - 리니어 스위치, 스킬을 난사해서 키를 세게 두드려야 하는 게임에 적합한 키보드

스위치를 교체하는 것 외에도 여러 방식으로 기계식 키보드를 사용자 정의할 수 있습니다. 10개에서 20개 사이의 프로그램 가능한 키가 달린 키패드를 제공하는 게임에 특화된 키보드가 있습니다. 이런 키보드는 게이밍 마우스에서 볼 수 있는 사용자 정의 기능과 인체공학적인 디자인을 적용해 키보드 게이밍 기능을 제공합니다.

또한 키캡 아래에서 키캡을 비추어 키에 쓰인 문자를 조명하는 백라이트 LED를 장착할 수도 있습니다. 예를 들어 HP OMEN 1100 기계식 키보드는 키마다 적색 LED가 달려 있어 키가 빛납니다.

다른 옵션으로는 키캡을 내구성이 좋은 플라스틱 또는 몰드 조각 등 특정한 재질로 교환해 레터링이 달아 없어지는 속도를 늦출 수 있습니다. 어떤 이는 키캡을 특정한 디자인, 색, 이름, 모양, 로고 등으로 세세하게 사용자 정의하기를 원합니다.

멤브레인 또는 고무 돔 키보드는 요즘 가장 많이 사용하는 키보드입니다. 멤브레인 키보드는 랩탑, 휴대용 컨트롤러, 모바일 전화기 등에 쓰이는 가장 현대적이고 저렴한 키보드입니다.

멤브레인 또는 고무 돔 키보드는 기계식 키보드가 사용하는 스프링 또는 금속 접점 대신 고무 돔에 의지해 피드백을 제공합니다. 고무 돔으로 구성된 단순한 구조이며 일단 눌리면 그 아래에 있는 키보드의 인쇄 회로 기판(PCB)에서 해당 회로가 이어집니다. 이렇게 간단한 방식이기 때문에 생산 비용이 낮으므로 가성비에 민감한 게이머들에게 이상적인 키보드입니다.

멤브레인 키보드에는 플랫 패널 키보드와 풀 스트로크 키보드가 있습니다. 전자는 복사기, 냉장고, 마이크로웨이브 오븐과 같은 가전 제품에서 찾아볼 수 있습니다. 후자는 요즘 컴퓨터용 키보드로 가장 많이 쓰는 방식입니다.

풀 스트로크 키보드는 3중 레이어 멤브레인 위에 키 어셈블리가 올라가는 구조입니다. 키를 누르면 상단 레이어가 중간 레이어에 난 구멍을 통해 눌리며 상단 레이어의 전도체가 하단 레이어의 전도체와 접촉해 회로가 연결되고 키 스트로크가 등록됩니다.

돔 스위치 키보드는 플랫 패널 멤브레인 키보드와 기계식 스위치 키보드가 섞인 하이브리드 키보드입니다. 이 기술은 가끔 몇 가지 디자인에 따라 멤브레인 스위치 또는 러버 돔이라고 불립니다. 

요즘 판매되는 대부분의 저가 키보드는 돔 스위치 기술을 사용하며 사용자가 키를 누르면 실리콘 돔이 아래로 눌리며 두 개의 회로 기판이 연결됩니다.

가위 스위치 키보드는 러버 돔 키보드의 일종이며 보통 랩탑이나 다른 저가형 키보드에 사용합니다. 이들 중 일부는 게이밍 랩탑 또는 데스크탑에도 사용됩니다.

가위 스위치 키보드는 러버 돔을 사용하며 키가 두 개의 플라스틱 조각이 가위처럼 연결되어 키보드에 붙어 있습니다. 이 가위 형태의 메커니즘은 전통적인 고무 돔 키보드보다 이동 거리("구현 거리"라고도 함, 아래 참조)가 짧습니다. 

이들 스위치는 기계식으로 작동하지만 스프링이 내장된 스위치가 없고 키캡 사용자 정의를 지원하지 않으므로 기계식 키보드로 구분되지 않습니다.

가위 스위치 키보드는 보통 다른 멤브레인 키보드보다 청소하기가 어렵지만 키의 크기가 작고 키 사이의 공간이 적어 이물질이 끼기 어렵습니다.

광학 또는 광전 키보드는 광반응 또는 광전 키보드라고도 합니다.  이 유형의 키보드는 발광 다이오드(LED)와 광 센서를 사용해 키가 눌린 것을 광학적으로 감지하며 반응이 빠릅니다.

HP OMEN Sequencer Mechanical Keyboard의 반응 속도는 0.2ms인데 이는 전통적인 기계식 스위치보다 10배 빠른 속도입니다. 광학 키보드는 보통 방진 및 방수 기능이 있으므로 내구성이 높습니다.

자신에게 맞는 기계식 키보드를 선택하는 것은 개인적인 경험입니다. 대부분의 게이머는 키감, 내구성, 반응 속도 때문에 기계식 키보드를 선호합니다. 반면 일부 게이머는 작은 크기, 이동성 및 저렴한 가격 때문에 멤브레인 키보드를 좋아합니다. 기계식 키보드와 멤브레인 키보드를 합친 하이브리드 키보드를 원하는 게이머도 있습니다.

기계식 키보드를 선택할 때 고려해야 할 몇 가지 특징이 있습니다.

동작 압력은 키보드의 키가 눌리기 위해 필요한 힘입니다. 이는 키보드에서 키가 입력되기 위해 키가 이동하는 거리입니다. 다시 말해 키보드에서 키가 입력되기 위해 가해야 하는 압력을 측정하는 것입니다.

동작 압력은 30g부터 350g까지 범위가 넓습니다. 대부분의 기계식 키보드의 동작 압력은 45g~60g입니다.

동작 거리는 스위치가 입력을 등록하기 위해 이동하는 거리입니다. 이 거리는 키캡의 상단부터 측정합니다. 대부분의 기계식 키보드의 평균 규격은 2mm이지만 1mm인 경우도 있습니다.

동작 거리가 짧다고 게이밍 실력이 느는 것은 아닙니다. 예를 들어 키감이 가볍기 때문에 오타가 더 많이 발생합니다.

키감은 키보드를 칠 때 느끼는 피드백과 저항입니다. 키가 키 스트로크를 생성하기 위해 움직이는 위치와 연관이 있습니다. 예를 들어 피드백은 딸깍 소리와 같은 소리일 수 있으며 손가락으로 누른 키캡이 스프링에 의해 다시 올라오는 시각적인 피드백일 수도 있습니다.

기계식 키보드는 대개 키감이 더 큽니다. 이와는 반대로 많은 멤브레인 키보드는 키감이 부족하고 그 특유의 설계 때문에 마모가 발생하면 저항감이 더 줄어듭니다. 멤브레인 키보드도 약간의 저항감을 느낄 수 있도록 설계할 수 있지만 기계식 키보드나 가위 스위치 키보드에서 느낄 수 있는 묵직한 키감은 느낄 수 없습니다.

키보드의 소음과 소리 수준은 사용하는 애플리케이션이나 플레이하는 게임에 따라 또는 게임을 플레이하는 장소에 따라 중요한 요소일 수 있습니다. 예를 들어 기계식 키보드는 다른 유형의 키보드보다 시끄러운데 이는 키 스트로크의 시작과 끝에 딸깍 소리가 나기 때문입니다.

반면 멤브레인 키보드는 가장 조용한 스위치를 가지고 있는데 대부분의 기계식 키보드에서는 사용하지 않는 고무 또는 실리콘 쿠션이 있기 때문입니다. 가위 스위치 멤브레인 스위치는 일반 멤브레인 스위치보다 시끄러운데 이는 고무 쿠션이 적기 때문입니다.

내구성은 어떤 기계식 키보드가 명시된 수명 주기 동안 얼마나 많은 키 스트로크를 견딜 수 있는지로 측정합니다. 평균적인 시간당 키 스트로크(KPH)가 대략 8,000KPH라고 하면 이 숫자를 몇 주 동안 게임을 플레이한 시간으로 곱하면 정말 큰 숫자가 됩니다.

기계식 키보드는 멤브레인 키보드 또는 고무 돔 키보드보다 내구성이 훨씬 좋습니다. 예를 들어 Cherry MX 스위치는 스위치 유형에 따라 수명 주기 동안 2,000만에서 5,000만회 견딥니다 [2].

예를 들어 HP OMEN Sequencer 기계식 키보드는 수명 주기 동안 7,000만회를 견딥니다. 멤브레인/고무 돔 키보드는 평균적으로 수명 주기 동안 500만 키 스트로크를 견딥니다.

기계식 키보드의 가격대는 $60에서 $200입니다. 구식 모델도 괜찮다면 가격이 더 떨어질 수도 있습니다. 또한 유명 브랜드 제품인지, 저렴한 브랜드 제품인지, 일반 크기의 키보드인지, RGB 백라이트가 있는 키보드인지에 따라 가격에 차이가 있습니다.

아래는 기계식 키보드의 장점과 단점입니다.

• 멤브레인 키보드보다 수명이 김
• 타자 속도가 빠르고 쉬움
• 키 스트로크에 더 잘 반응함
• 타자 시 피드백이 더 강함
• 더 정확함
• 더 편안함

• 멤브레인 또는 고무 돔 키보드보다 가격이 비쌈
• 멤브레인 키보드보다 무거움
• 멤브레인 키보드보다 시끄러움
• 키의 높이가 높고 키 사이의 공간이 넓어 청소하기가 어려움
• 액체나 음식 부스러기가 떨어졌을 때 더 쉽게 손상됨
• 다양한 제품이 있어 알맞은 키보드를 선택하기가 어려울 수 있음

[1] Deskthority.net; Cherry MX 스위치

[2] CherryAmericas.com; Cherry MX Series 2 스위치