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Aquí tienes una paradoja: ¿Qué es más sorprendente: la tecnología o lo que eres capaz de hacer con esa tecnología?
Aplica esta paradoja a cualquier tema: medicina, internet, energía nuclear o ingeniería, y obtendrás una tarde de reflexión filosófica. Pero, en lo que respecta a la impresión 3D, hay una respuesta muy clara a este problema.
Si bien la tecnología de impresión 3D es asombrosa, las cosas que se han creado mediante la impresión 3D son mucho más increíbles. Analicemos diez de las cosas más extrañas que se han impreso con este método. Pero primero, repasemos brevemente lo que ha estado sucediendo en el mundo de la impresión 3D.
¿Alguna vez has hecho un sándwich? Prácticamente consiste en apilar capas de ingredientes. La primera capa es una rebanada de pan. La segunda es una cubierta de mostaza. La tercera es una rebanada de jamón, luego hay otra de lechuga, después tomates, y así sucesivamente.
La impresión 3D funciona de la misma manera. Estas impresoras crean un objeto físico apilando capa tras capa de una sustancia en particular. Cada capa se vierte en un estado líquido. Una vez que este se seca o se endurece, se vierte la siguiente capa encima. Existen otros métodos de impresión 3D, pero generalmente funcionan de la misma manera.
Una impresora 3D funciona con un diseño asistido por computador (CAD por sus siglas en inglés). Un CAD es básicamente un modelo digital de todo lo que se imprimirá. Este modelo proporciona las especificaciones exactas del objeto para que la impresora sepa cuál será la forma y el tamaño de cada capa. Antes de imprimir en 3D un objeto, primero tendrás que usar un computador con diseño optimizado para crear un CAD del objeto.
Sí y no. La mayoría de las limitaciones de la impresión 3D tienen que ver con dos cosas: tamaño y sustancia.
En una impresora normal, no puedes imprimir un documento que sea más grande que la propia impresora. Del mismo modo, no puedes imprimir en 3D nada que sea más grande que la impresora 3D. Pero eso no ha detenido a algunas de las personas más ambiciosas. Se ha impreso todo un edificio de gran altura (pronto llegaremos a eso). Obviamente, el edificio no se construyó completamente dentro de la máquina. Pero cada parte del edificio se imprimió y luego se ensambló en el sitio.
Uno de los obstáculos más difíciles de superar es la elección del material que se utiliza para imprimir: tiene que ser algo que pueda fundirse y fusionarse en una forma sólida. Los ingenieros están trabajando constantemente para desarrollar impresoras 3D que puedan utilizar nuevos tipos de sustancias, incluso hay algunas que pueden generar objetos metálicos. Por otro lado, todavía no hay un dispositivo que imprima madera, pero se han acercado. Curiosamente, hay herramientas capaces de producir alimentos (sí, también llegaremos a eso).
Con suficiente creatividad, puedes superar algunos de los límites de la tecnología de impresión 3D y crear cosas realmente notables.
La tecnología de impresión 3D existe desde la década de 1980. Originalmente, se usó para crear modelos a escala de prototipos de fabricación o piezas de la línea de ensamblaje; esa sigue siendo su principal aplicación. Las piezas de la máquina y los modelos a escala se construyen comúnmente con este método.
Pero en la última década, esta tecnología se ha vuelto mucho más accesible para los consumidores. El interés de los medios en las impresoras 3D también ha fomentado una experimentación más amplia en muchas industrias diferentes, y en estos días tanto los aficionados como los profesionales están imprimiendo objetos 3D únicos.
Analicemos algunos de los objetos más peculiares que se han impreso en 3D. Algunos de ellos son bastante útiles; otros no tanto. Pero todos ellos son maravillosamente extraños. Aquí hay diez cosas muy extrañas que se han creado con impresoras 3D.
Investigadores de la Universidad Northwestern de Chicago crearon los primeros ovarios de ratón artificiales utilizando una impresora 3D [1]. De acuerdo, los ovarios de ratón técnicamente no son inútiles (serían muy valiosos para cualquier ratón infértil). Pero los ovarios no son lo primero que esperarías que se imprimieran en 3D, ¿cierto?
Los ovarios del ratón se crearon mediante la impresión 3D de capas de gelatina. Luego se implantaron quirúrgicamente en siete ratones infértiles. De estos siete animales que recibieron implantes, tres de ellos dieron a luz con éxito sus crías.
Hay implicaciones humanas en este descubrimiento, por supuesto. Los investigadores esperan que algún día puedan imprimir ovarios humanos artificiales para pacientes con cáncer y otros que son infértiles.
Hablando de ratones: investigadores del University College de Cork, Irlanda, lograron crear objetos 3D usando queso [2]. Llenaron una boquilla de la impresora 3D con Easy Cheese e imprimieron diseños “cremosos”, incluido un pequeño oso. Los diseños eran planos en su mayoría porque el queso en aerosol no es precisamente la sustancia de impresión más estable.
Hay otros tipos de alimentos que también se han fabricado con esta tecnología, el chocolate es uno de los más populares. Si crees que los conejos de chocolate son bonitos, deberías ver algunos de los ingeniosos diseños de chocolate que se han hecho con impresoras 3D.
El chocolate es una excelente sustancia de impresión porque se puede colocar en capas mientras se derrite y se endurece fácilmente. Hay varias empresas que venden chocolate fabricado con este método, incluido el gigante del chocolate, Hershey® [3].
También existe la pizza impresa en 3D. Se equipó a una impresora con tres boquillas de manera que pudieran dispersar masa líquida, salsa de tomate y queso. En menos de cinco minutos, la masa de pizza estaba lista para ser horneada. Los investigadores dijeron que pudieron controlar con precisión la textura crujiente del pan gracias a la impresora 3D.
Aquí hay algunos otros alimentos geniales que se han impreso en 3D:
Entonces, ¿qué hay en el horizonte para los alimentos impresos en 3D? Por un lado, los restaurantes y panaderías podrían imprimir grandes cantidades de alimentos y pasteles estilizados. Pero la esperanza es que las personas puedan preparar alimentos en sus propios hogares sin tener que cocinar. Muy futurista, de hecho. “Computador ... Té. Earl Grey. Caliente".
Investigadores de la Universidad de Toronto crearon una impresora 3D portátil que aplicó células de piel en un cerdo. Se recolectaron las células del cerdo y se cultivaron para obtener mayor cantidad. Una vez que los investigadores obtuvieron suficientes, utilizaron las células como sustancia de impresión.
La impresora 3D se pasó sobre la herida del cerdo prácticamente "como un dispensador de cinta adhesiva". Así pues, las células de la piel se adhirieron con éxito al área abierta de la herida. Los científicos piensan que en el futuro, esta tecnología podría usarse para reemplazar los injertos de piel. Facilitaría mucho el tratamiento de las víctimas con heridas abiertas, especialmente las víctimas de incendios [4].
La ciencia de imprimir tejidos vivos se conoce como bioimpresión. Hasta ahora, los investigadores han impreso:
Los científicos esperan finalmente poner fin a la larga (y a veces fatal) espera en lo que respecta a trasplantes de órganos [5].
Los tejidos son notoriamente difíciles de imprimir, pero una empresa llamada Continuum Fashion ha creado una serie de artículos de moda impresos en 3D. Su pieza más destacada es el bikini impreso en 3D. Puedes ir a la playa a nadar con estilo y comodidad.
Continuum imprimió el bikini con un material llamado Nylon 12, que es fuerte, flexible e impermeable. El bikini también tiene una textura increíble. Está compuesto completamente de cuentas interconectadas, un ejemplo de los intrincados diseños que se pueden imprimir.
La empresa también produce una línea de zapatos de mujer impresos en 3D [6].
Tienes que verlo para creerlo. Un hombre de Nueva Zelanda creó el taladro eléctrico más pequeño del mundo con una impresora 3D. El taladro mide 17 x 7.5 x 13 mm y está equipado con una broca de 0.5 mm. ¡Y es funcional! El taladro funciona con una pila para aparatos auditivos para la sordera, utiliza un motor en miniatura y cableado de audífonos [7].
¿Deberíamos llamar a esto el taladro más pequeño del mundo o el taladro más lindo del mundo?
Hay una creación extraña, cortesía de investigadores de la Universidad Tecnológica de Viena. Crearon una impresora 3D que puede crear objetos casi microscópicos. Para demostrar sus habilidades, los investigadores imprimieron un pequeño auto de carreras que tiene aproximadamente el ancho de un folículo piloso [8]. No está del todo listo para hacer frente al Gran Prix de Mónaco, pero sería un vehículo perfecto para los piojos.
Los científicos surcoreanos utilizaron una impresora 3D para construir un robot que puede trepar paredes. El robot imita el movimiento de un gecko y es capaz de trepar paredes verticales con la ayuda de almohadillas adhesivas. El cuerpo del robot se imprimió en 3D utilizando un material llamado Poliamida 12 [9].
Otro robot genial fue impreso en 3D en la Universidad de California, en San Diego. Este robot tiene tres patas y puede atravesar terrenos accidentados, como arena y rocas. La impresión 3D fue integral en la construcción del robot. Para poder arrastrarse por un terreno accidentado, el robot tenía que estar construido con materiales más suaves y flexibles que los de la mayoría de los robots. Los investigadores pudieron imprimir en 3D las superficies blandas y duras del robot juntas [10].
La impresión 3D también permite que los futuros padres puedan sostener a su bebé incluso antes de que salga del útero. Una empresa con sede en Rusia utiliza ecografías para crear un modelo impreso en 3D del feto. Umm... ¿tierno?
En realidad, los modelos no están hechos para ser regalos de baby shower. Ayudan a los médicos a evaluar la salud del niño en desarrollo. Los modelos son algo surrealistas, ya que son muy detallados y capturan los rasgos faciales más pequeños del feto [11].
Imagina las posibilidades cómicas de usar un modelo de bebé nonato en una fiesta de revelación de género.
Los edificios no son extraños (a menos que estemos hablando de arquitectura contemporánea). Pero construir un edificio con una impresora 3D es peculiar. ¿Cómo puede una impresora 3D construir algo tan gigantesco?
El concreto es la sustancia principal que utiliza una impresora 3D para imprimir una casa. Una grúa eleva la boquilla de la impresora por encima del suelo y maniobra la boquilla mientras coloca capas de concreto. Algunas impresoras 3D también pueden colocar capas de materiales aislantes.
La mayoría de los edificios impresos en 3D no se adhieren a los códigos de construcción, por lo que se construyen como estructuras temporales o se construyen en pequeñas escalas. Pero las empresas de construcción son optimistas de que podrán diseñar estructuras más avanzadas a medida que avance la tecnología [12].
Así es: una impresora 3D ha impreso una impresora 3D [13]. Este es el elemento más "meta" de esta lista. No se puede imprimir una impresora 3D en su totalidad, pero la gente ha impreso todas sus partes individuales y luego las ha ensamblado manualmente.
Investigadores de la Universidad de California, en Berkeley, descubrieron cómo imprimir objetos sólidos en 3D a partir de líquido y luz. Los investigadores utilizaron un líquido pegajoso que se vuelve sólido cuando se expone a una cierta cantidad de luz. Utilizaron rayos de luz para esculpir figuras sólidas dentro del líquido. El beneficio de esta técnica es que es más fácil imprimir artículos flexibles. Los objetos impresos con esta técnica también son mucho más suaves que los impresos con métodos tradicionales [14].
Ninguno de los objetos que se imprimieron era exclusivamente "extraño". Pero el proceso de impresión en sí es lo suficientemente extraño como para merecer una mención en esta lista.
¿Qué estás esperando? Podrías ser el próximo gran inventor de un objeto impreso en 3D extraño (o útil). Obtén más información sobre la tecnología de impresión 3D de HP.
Aquí tienes algunas ideas de impresión 3D. Puedes emplearlas en una impresora 3D grande o en una impresora 3D doméstica. ¡Algunos de estos objetos han sido diseñados e impresos en 3D por personas comunes!
Hay tantos artículos geniales que puedes hacer con una impresora 3D sin asistencia profesional. Sal y comienza a crear, y asegúrate de compartir tus ideas innovadoras o locas con el resto de nosotros. Puedes cambiar el mundo con la impresión 3D o crear algo que nos haga reír a todos.
