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¿Cuándo deberías de comprar una estación de trabajo para tu negocio y cuándo una desktop o notebook regular serán suficientes? Lo que sí es seguro es que una estación de trabajo puede brindar beneficios de productividad en el flujo de trabajo.
Determinar si necesitás mayor rendimiento de cómputo dependerá del giro de tu negocio y los roles que conlleva este. Podría ser el caso de que ciertos empleados, como ingenieros o creadores de contenido, necesiten una estación de trabajo debido a la complejidad de su labor. A diferencia de estos, otros trabajadores –incluso de la misma compañía– pueden llevar a cabo su trabajo con una desktop básica o inclusive una notebook.
No hay una respuesta definitiva a la pregunta de estaciones de trabajo vs desktop (vs notebook), por lo que te presentaremos las diferencias entre estas para que consideres la más apta acorde a las necesidades de tu compañía. Asimismo, cubriremos los tipos de empleados y flujos de trabajo que requieren de una estación de trabajo y las ventajas que estas “computadoras con esteroides” traen consigo.
Esencialmente son computadoras de escritorio diseñadas para encargarse de tareas demandantes como ciencia de datos, diseño 3D, edición de video e ingeniería. Una estación de trabajo es más potente que una PC típica, con especificaciones mejoradas como un CPU y una GPU más rápidos, más memoria RAM, mucho más espacio de almacenamiento, con programas incluidos y la capacidad de aguantar un uso constante.
Usualmente este tipo de computadoras tienen una placa de video dedicada para que el CPU no tenga que procesar las tareas visuales. Debido a que hay más opciones de configuración disponibles, podés construir tu máquina conforme a tu presupuesto y tus necesidades.
Tradicionalmente, las estaciones de trabajo solo estaban disponibles en formato de gabinete de Torre; sin embargo, hoy en día están disponibles en una amplia variedad de factores de forma como el mencionado, pequeños y mini. Este último en las estaciones de trabajo móviles.
La principal diferencia entre una estación de trabajo, una notebook y una desktop es el rendimiento que proveen. Para que una computadora sea considerada una estación de trabajo tiene que cumplir con ciertas especificaciones básicas. Teniendo de base dichos componentes siempre se pueden mejorar y aumentar.
Las estaciones de trabajo solían ser más grandes, pesadas y caras que las PC estándar, gracias a sus componentes de calidad industrial. Actualmente, las estaciones de trabajo han pasado por un proceso de innovación en sus componentes para disminuir el peso y costo en muchas opciones poderosas, sin sacrificar sus capacidades para ser usadas constante e intensamente.
Muchas estaciones de trabajo generan mucho ruido de sus ventiladores debido a la cantidad de calor que se genera por sus componentes poderosos; no obstante, avances como la tecnología térmica HP VaporForce mantienen una temperatura baja con un sistema silencioso, gracias a una cámara de vapor, ventilación de 3 lados y ventiladores de polímero de cristal líquido que son tan delgados como una navaja de afeitar.
Invertir en una estación de trabajo vale la pena para cierto tipo de profesionistas. Echaremos un vistazo a estos más adelante, pero antes, veamos las características de estas poderosas máquinas.
Para entender qué hace a una computadora una estación de trabajo, deberás buscar dentro del gabinete aquellos componentes que las diferencia de otras notebooks y desktops.
El riesgo de errores de memoria aumenta con los procesos informáticos que consumen muchos recursos, lo que puede provocar lag (retraso), BSOD (pantalla azul de la muerte) y que se traben algunos programas. Para minimizar este tipo de errores, las estaciones de trabajo utilizan la memoria ECC que puede detectar y corregir la corrupción de datos sin interrumpir procesos cruciales.
Por lo general, estas computadoras tienen al menos 16GB de RAM, lo cual es más que sus contrapartes estándar; sin embargo, es el tipo de memoria lo que realmente hace la diferencia.
Todas las estaciones de trabajo tienen procesadores con múltiples núcleos, los cuales pueden manejar distintas operaciones en más de un programa al mismo tiempo. Los CPU con 8 núcleos son considerados de gama básica, aquellos con 16 son de gama media y los que rondan entre los 28 hasta 64 núcleos son de gama alta.
Las configuraciones con múltiples núcleos son especialmente útiles para tareas que requieren cantidades masivas de memoria como el modelado de información, diseño con CAD o programas para renderizado 3D. Para ello, buscá procesadores i7 que sean al menos de 8va generación o sus competidores de otras compañías.
Ya que este tipo de PC es usada para tareas visuales como edición de video, gráficos 3D, diseño ingenieril y visualización de ciencia de datos; sus placas de procesamiento de gráficos son importantes. Las GPU de gama alta están diseñadas para trabajos de renderizado 3D y CAD. Estas, igualmente, tienen varios núcleos, los cuales son muy convenientes para soluciones en ciencia de datos de alto rendimiento [1].
Un sistema RAID (grupo/matriz redundante de discos independientes) respalda tu información en caso de algún problema. De esta manera, durante un modelado en Tableau® o una edición intensiva en Adobe Premiere® podrás estar más tranquilo de que no le sucederá un problema a tu hardware que acabe con tu progreso.
Las PC de la actualidad han incrementado poco a poco el uso de SSD para almacenar información. Estas unidades no tienen partes móviles ni giratorias, pues en su lugar, dependen de tecnología de tipo unidad flash. Las SSD usan menos energía y tienden a correr a velocidades más rápidas con mayor seguridad que las unidades de disco duro (HDD).
Aunque estas unidades se pueden encontrar en la mayoría de notebooks y desktops modernas, las SSD son un requisito indispensable en las estaciones de trabajo. Cuando se utilizan unidades de disco duro híbridas en una estación de trabajo, al menos 1TB debe ser SSD.
Las estaciones de trabajo suelen ser más costosas que las computadoras de escritorio y notebooks tradicionales debido a sus características de desempeño, mas no siempre es el caso. Avances recientes en los CPU, GPU y otros componentes han desdibujado la línea entre PC regulares y estaciones de trabajo.
No obstante, a diferencia de los componentes de desktops y notebooks regulares, los componentes de las estaciones de trabajo son diseñados, probados y certificados para dar el mayor rendimiento y seguridad. Ahora bien, a medida que la tecnología avanza, los costos disminuyen. Además, muchas estaciones de trabajo son personalizables, por lo que podés escoger los componentes actualizados para tu caso en específico sin tener que añadir otros que no necesites.
Cuándo comprar una PC estándar: si tus flujos de trabajos se inclinan más hacia los negocios del día a día, será mejor que te quedes con una PC promedio.
Debido a sus especificaciones mejoradas, las estaciones de trabajo pueden manejar trabajos más demandantes, como modelaje en las áreas de salud o diseño en AutoCAD®, en comparación con computadoras regulares. La diferencia en rendimiento es más evidente con aplicaciones que demandan más al procesador como Blender® o Apache Spark®. Si vos usás programas de este tipo frecuentemente, considerá una estación de trabajo.
Cuándo comprar una PC estándar: la diferencia entre una PC regular y una estación de trabajo no será evidente cuando ejecutes tareas ordinarias de negocios como trabajar en hojas de cálculo de Excel®, procesar palabras o agendar una llamada por Zoom®. Asimismo, una desktop o notebook regular pueden ejecutar –tan bien como sus contrapartes potentes– juegos y transmisión de video en vivo.
Ya que usan componentes de mejor calidad, las estaciones de trabajo tienen un tiempo de vida mayor que las notebooks y desktops empresariales comunes. De la misma manera que la mayoría de computadoras en la actualidad tienen cada vez más componentes de estado sólido con pocas piezas móviles, las estaciones de trabajo, por su parte, son puestas a prueba para que sean capaces de aguantar hasta las cargas de trabajo más demandantes.
Las computadoras HP, por ejemplo, pasan por una serie de pruebas de grado militar, incluidas evaluaciones de caída, arena, vibración, temperaturas extremas, altitud y humedad. Las pruebas Mil-spec fueron creadas por el gobierno de Estados Unidos y fueron adoptadas por HP en todas sus PC de negocios. Esto significa que si la durabilidad es un factor que te importa, tanto las estaciones de trabajo HP como las PC regulares HP son excelentes opciones para vos.
Las áreas de trabajo más vanguardistas, como ciencia de datos y diseño 3D, están en constante cambio, y una PC debería de evolucionar a su mismo ritmo. La capacidad de expandir, en este presente tan cambiante, te provee la habilidad de mejorar la memoria, unidades de almacenamiento y placas de video por otras más poderosas y novedosas.
La mayoría son más expandibles que las PC tradicionales, con modelos como la Workstation Z6 de HP, la cual ha sido posicionada como una de las máquinas más expandibles en el mercado. Si tus empleados son ingenieros, diseñadores de 3D, editores de video o científicos de datos, amarás la capacidad de expansión de componentes de las estaciones de trabajo.
Como mencionamos, la verdadera respuesta a la pregunta entre estaciones de trabajo vs desktops o notebooks depende del trabajo a realizar. Ya hemos mencionado varias veces en este artículo a ingenieros, científicos de datos, editores de video, y diseñadores de 3D. Ahora veamos más de cerca el porqué dichos empleos se beneficiarían de una estación de trabajo y por qué otros simplemente tienen más que suficiente con una PC común.
Los científicos de datos que trabajan con una gigantesca cantidad de información y con modelos complejos necesitan una estación de trabajo muy poderosa. Las herramientas de aprendizaje profundo o deep learning como TensorFlow® y Keras®, o herramientas de computación paralela como CUDA® necesitan de CPU y GPU robustos, pues incluso una pequeña falla puede arruinar elementos clave de una empresa
Las estaciones de trabajo Z de HP con el software de Data Science preinstalado [2] brinda a los ingenieros en ciencia de datos el poder de encontrar las pistas empresariales en un mar de datos sin encontrarse con obstáculos de TI.
Las estaciones de trabajo son la herramienta por excelencia de los artistas y diseñadores que hacen modelaje complejo en 3D. Renderizar diseños en tres dimensiones requiere muchísima capacidad de procesamiento. Una placa de video avanzada asegura un renderizado preciso y le ahorra tiempo al trabajador, pues hace renderizados complejos en tiempo real.
Por otra parte, mayor almacenamiento en una unidad SSD (generalmente 1TB o más) y más espacio de memoria significan que podés guardar proyectos muy pesados en tu máquina, lo que se traduce en un acceso más rápido a estos.
Procesadores más rápidos con múltiples núcleos y con placas de video poderosas dan la capacidad a ingenieros para que realicen tareas de CAD detalladas sin problemas. Una estación de trabajo puede incrementar la productividad de un ingeniero (inglés), agilizando los procesos sin necesidad de aumentar el espacio de oficina.
Dado que los requisitos de computación de diseño aumentan en un 45% por año, las estaciones de trabajo son una necesidad para los ingenieros de todas las industrias.
Las pantallas y cámaras de alta resolución en la actualidad trabajan con archivos gigantescos que requieren del poder que una estación de trabajo brinda. Considerá que cada video 4K a nivel consumidor tiene más de ocho millones de pixeles [3] en cada cuadro. Eso hace que el tamaño de los archivos de hoy sea casi 20 veces mayor que el del video SD de antaño.
Los editores de video necesitan de una estación de trabajo para procesar videos con esos tamaños enormes de archivos. Estas ayudan a estos profesionistas a enfocarse en crear contenido de calidad, en vez de batallar con déficits de software y hardware.
Los profesionistas en el área de la salud [4] que investigan grandes conjuntos de datos no deberían tener que esperar a que las aplicaciones en la nube o los programas de nivel empresarial procesen los números. Contratar a los mejores talentos en el área de salud [5] y luego darles una PC regular solo genera un cuello de botella que estos tendrán que sufrir.
Algunos programas consumen mucho menos esfuerzo de parte del procesador y la memoria, a diferencia de los puestos mencionados en líneas anteriores. Cualquier empleado que trabaje principalmente con aplicaciones comunes, como las mencionadas a continuación, serán productivos con una computadora promedio.
Si vos o tus empleados caen en la categoría de “definitivamente necesita una estación de trabajo” y quisieras los mejores CPU y GPU con memoria ECC, hemos creado una lista de las estaciones de trabajo HP más populares.
Si bien las estaciones de trabajo son imprescindibles para algunos empleados de tu oficina, no todos necesitan una. De hecho, a la mayoría de los empleados que usan MS Office y Google Drive les es suficiente una PC promedio. Sin embargo, ingenieros, científicos de datos y los profesionales de primera línea que diseñan las campañas de marketing o los planos en AutoCAD podrían verse perjudicados sin el poder de una estación de trabajo a su alcance.
