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Por Judith Horstman
No cabe duda que la posibilidad de enfrentarse a un juicio por negligencia profesional constituye una amenaza para los profesionales de la medicina en la actualidad. Día a día 120.000 demandas por negligencia profesional se acumulan esperando una solución, y uno de cada seis médicos tiene, al menos, una demanda en su contra anualmente, según datos de la Health Coalition on Liability and Access.
No obstante, en contra de la creencia popular, esto no se debe únicamente a errores médicos; es más, muchos errores que dan lugar a acusaciones por negligencia médica, en realidad se deben a errores administrativos de poca importancia, causados por una administración deficientes o simples prácticas comerciales irregulares.
Expertos en gerencia de riesgo lo definen como “fallas en el sistema”. Ocasiones en donde algo sale mal durante el proceso de recolección, procesamiento y almacenaje de información sobre el paciente. Un artículo publicado en Medical Economics (en inglés) identificó 10 áreas principales donde prácticas administrativas deficientes pueden poner en riesgo el ejercicio de su profesión : entre ellas se encuentran: deficiencia al mantener el seguimiento de los resultados de los exámenes del paciente y sus medicamentos actuales, falla en obtener y registrar correctamente los consentimientos, e incluso historias médicas y prescripciones escritas en letra ilegible. |
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Tratamiento para una oficina con complicaciones |
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| Pocos médicos asistieron a la escuela de medicina con el plan de dirigir un negocio, por eso nos alegra darle la noticia de que usted no necesita un post grado en Administración de Empresas para reforzar sus prácticas administrativas y mejorar la precisión, el flujo, el almacenamiento y la recuperación de información del paciente. Con el apoyo de su personal y beneficiándose de la tecnología, puede mejorar la seguridad y disminuir las posibilidades de que surja un conflicto por negligencia. |
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Entre las soluciones tecnológicas actuales que usted debe considerar se incluyen: |
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- Las Tablet PCs HP Compaq (en inglés) livianas para crear y editar archivos digitalmente
- Computadoras personales portátiles compactas pero potentes, tal como la HP iPAQ (en inglés) para obtener recursos inmediatos de referencia médica
- Software especializado para archivos médicos electrónicos (en inglés) y prescripciones en línea (en inglés)
- Sistemas inalámbricos (en inglés) que le permiten tener acceso a los archivos del paciente que se encuentran en el centro de atención médica
- Software especializado para prescripciones en línea (en inglés)
- Soluciones de impresión seguras que restringen el acceso a documentos en copia impresa, mediante la emisión de derechos digitales en formato de tarjeta portátil, identificación biométrica o contraseña numérica
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Comience con lo básico: archivos de pacientes |
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Archivos completos y precisos son su herramienta principal en el cuidado del paciente y su línea de defensa contra cargos por negligencia. Con la cantidad de papeles que hay en cada carpeta, es fácil que algo literalmente se nos pase por alto.
Expertos indican que los archivos médicos electrónicos (en inglés) (EMR, por sus siglas en inglés) constituyen un asunto primordial para incrementar la eficiencia y precisión, además de generar ahorros en costos y satisfacción al paciente. Con un EMR se pueden almacenar los datos del paciente en un espacio más pequeño y seguro que los archivos físicos, y se pueden recuperar desde cualquier dispositivo informático autorizado. Los EMR ofrecen información inmediata sobre posibles interacciones de medicamentos, alergias que podrían ser mortales y otras revisiones y balances para asegurar que el cuidado que usted suministra sea de la más alta calidad. Los archivos electrónicos también aceptan la clasificación y recuperación de información, permitiendo así la obtención oportuna de información tanto para situaciones médicas como para una situación legal que requiera autenticación.
Estamos de acuerdo en que adoptar un sistema EMR constituye un paso de gran importancia para un consultorio o una clínica establecida, o para aquellos médicos que estén comenzando su propio consultorio, sin embargo, la inversión en tiempo y costo podrían valer la pena si está dispuesto a evitar un serio proceso por negligencia profesional.
Por otra parte, dado el sólido apoyo bipartidista en el Congreso de los Estados Unidos, algunos predicen que el EMR será la ley que rija dentro de una década o menos. La transición está siendo acelerada por los requerimientos de privacidad y seguridad de la Ley de Responsabilidad y Transferencia del Seguro Médico (HIPAA, por sus siglas en inglés) ya que es necesario tener herramientas que permitan reducir los errores médicos y detener el alza de los costos médicos.
Ahora bien, si esto no es posible para usted en este momento, obtenga asistencia experta para actualizar su sistema de archivos físicos. Obtenga ventajas de los servicios computarizados que posiblemente ya tiene, pues su sistema de gerencia profesional podría tener algunas características del EMR. Igualmente, las aseguradoras contra mala práctica profesional ofrecen asesoría y programas de gerencia de riesgo; verifique con su aseguradora. |
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Documentos, documentos y más documentos |
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| Documentar las conversaciones y consultas de un paciente puede ser uno de los aspectos de la medicina que lleva más tiempo y la evidencia más importante cuando existe la amenaza de una demanda. Mantener archivos actualizados constituye un trabajo arduo y constante, sobre todo en los casos de pacientes con enfermedades crónicas, cuyas historias clínicas pueden ser bastantes extensas.
Los datos clave del paciente, tales como alergias y medicamentos actuales, deben encontrarse donde usted y su personal puedan verificarlos instantáneamente. El personal necesita poder llevar un seguimiento exacto sobre resultados de exámenes, referencias y citas de control; áreas estas donde un error administrativo pueda conducir a un problema de salud del paciente y a un juicio por negligencia médica.
Una vez más, los EMR ofrecen una solución; por ejemplo, en el centro de cuidados de salud Kaiser Permanente en California, los médicos pueden refrescar su memoria con todos los archivos del paciente mientras se encuentran en el consultorio con el mismo, y documentar la consulta y cualquier cambio en los medicamentos.
El e-mail puede ayudar con muchas dudas y contactos con pacientes de rutina, y puede funcionar como documentación de soporte ante un tribunal, en caso de ser necesario. De hecho, hoy en día algunas aseguradoras reembolsan por algunas consultas de pacientes vía e-mail.
Tome en cuenta el problema de prescripciones ilegibles, un área fundamental de error médico. Usted puede reducir gran parte del riesgo de dar récipes incorrectos mediante el uso de un software de prescripción en línea (en inglés) y un proveedor de Internet seguro para emitir y enviar prescripciones para cualquiera de las miles de farmacias que ahora están disponibles para realizar prescripciones en línea. Puede utilizar este servicio, aunque no adopte los registros médicos electrónicos. |
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Desconecte a su personal y a usted mismo |
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| Una LAN (red de área local) inalámbrica en su oficina ofrece a usted y a su personal el mayor acceso a la información, incluso dentro de la oficina , y los dispositivos móviles inalámbricos, tal como la Tablet PC HP Compaq (en inglés) o las computadoras portátiles (en inglés), le ofrecen acceso inmediato al archivo del paciente. Con un EMR y una conexión inalámbrica segura, puede revisar los archivos de sus pacientes, incluyendo medicamentos actuales y alergias, mientras realiza una consulta telefónica o desde su hogar. Este fácil acceso le suministra los datos necesarios para emitir diagnósticos y tratamientos adecuados, y ayuda a minimizar el riesgo de errores potenciales que pudieran resultar en daños a pacientes o en conflictos legales. (Examine en la guía de información práctica HP salud: Médicos con soluciones inalámbricas (en inglés) para obtener mayor información sobre cómo incorporar tecnología móvil e inalámbrica en su práctica profesional). |
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Mantenga sus datos de pacientes seguros y asequibles |
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| La información es uno de sus activos más valiosos; la pérdida de información de pacientes perjudica la capacidad del médico para ofrecer un tratamiento óptimo. Estudios evidencian que la información de referencia excederá por mucho la información nueva debido a las regulaciones que exigen archivar datos de pacientes. En algunos casos, se trata de información sobre toda la vida del paciente, y dado que la expectativa de vida es más extensa, la cantidad de información almacenada será mayor.
Los médicos necesitan poder archivar esta información fundamental, asi como necesitan tener acceso a dicha información con rapidez y facilidad. Una preocupación mencionada con frecuencia sobre los EMR está relacionada con la pérdida de data debido a una falla tecnológica, un virus o una invasión electrónica absoluta. A pesar de que en realidad esto es factible, los archivos electrónicos son en realidad más difíciles de “perder” que los físicos; una de las razones es que los sistemas redundantes pueden mantener los datos seguros de una forma en que los archivos físicos nunca podrían. La enorme cantidad de papel relacionado a copias, así como a asuntos de seguridad, requeriría un área física de almacenamiento fuera del consultorio.
Los servidores HP (en inglés) y los dispositivos de almacenamiento (en inglés) proporcionan la estructura básica que usted necesita para asegurar los datos de pacientes y poder obtener confiablemente la información específica requerida durante situaciones críticas.
El almacenamiento electrónico en línea (en inglés), llamado bóveda electrónica, ofrece durante las 24 horas del día y los 7 días de la semana continuo respaldo en línea y protección de su data, y hace que la data actual esté siempre disponible. A pesar de que esto parezca ser un servicio para grandes negocios, de hecho está específicamente configurado y evaluado en consultorios más pequeños.
Además, el almacenamiento electrónico puede asegurarle a usted y a sus pacientes privacidad en historias médicas, lo cual ya es tomado en cuenta en la nueva tecnología de información. Las regulaciones gubernamentales cada vez exigen mayor protección, tal como ya ha sido evidenciado por médicos con las nuevas regulaciones de la HIPAA.
La Norma de Seguridad de la HIPAA describe lo que los médicos deberían hacer para implementar los requerimientos y recomendaciones, más no cómo hacerlo. HP puede serle útil; la evaluación de vulnerabilidad de la seguridad HP (en inglés) puede ayudar a crear su plan de seguridad si aún no lo ha hecho, o revisar un plan que ya haya puesto en funcionamiento.
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Considere lo siguiente para minimizar su riesgo: |
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- Consulte con su compañía aseguradora sobre los servicios y productos de gerencia de riesgo incluidos en su póliza. Muchas compañías aseguradoras ofrecen revisiones de sistemas y prácticas en el sitio, así como sesiones de capacitación de personal como parte de la póliza; algunas pueden cobrar una tarifa.
- Revise su ambiente actual para evaluar dónde podría estar en riesgo. Basándose en lo aprendido con anterioridad, ¿dónde podría empezar a mejorar?
- Llame a un experto HP al 800-888-8380 (mencione el código HLTH) para discutir opciones y obtener información sobre especialistas certificados en seguridad.
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