| 1984年に、 HPは世界に先駆けてサーマルインクジェットプリンタとプリントカートリッジを発売しました。このプリンタとカートリッジは、バッテリー駆動で、ポータブルな設計になっています。プリントカートリッジのインクの噴射システムには、シリコンではなくガラス素材を用い、ニッケルのノズルプレートとゴム製のブラダーを採用しました。 インクジェットテクノロジーの開発におけるその後の画期的な出来事はThinkJetプリンタの誕生でした。インクジェットカートリッジの使い捨てを可能にし、低価格で大量生産された最初の製品で、さまざまな用途に使用されました。
その後プリントカートリッジ本体の設計とインクの噴射システムは、ゴム製のブラダー、フォームブロック、スプリングバッグまたは気泡ジェネレータと内部スプリングバッグを使って、デスクトップ印刷を行うために開発されました。ガラス素材の代わりにシリコンが使われるようになり、高い解像度が達成され、カラープリンティングが可能になりました。
最初は染料系のインクが使われました。それは、染料系のインクが、非常に鮮明なカラーを実現し、幅広い色域を持つためでした。こうしたインクに続いて、耐水性ならびに耐光性がすぐれた顔料系のインクは、屋外のサインやその他の用途に利用されるようになりました。インクのごく小さい一滴一滴に速度、軌道、量、噴霧質、テールなどの特性があります。インク滴の特性を理解することにより、メディアへのインクドロップの配置と画質の関係が理解できるようになりました。
1984年以来、インクジェットテクノロジーは向上し続け、非常に幅広い分野で使用されるようになりました。あらゆる種類とサイズの紙、フィルム、生地、その他の材質に、単純なテキスト文書から鮮明で複雑なグラフィックデザインにいたるまで、様々なプリントが可能になりました。これからもインクジェットプリンタは、学校の教室、会議室、家庭、オフィスなど、さまざまな場所で使用されています。現在利用可能なプリント方式のうち、最も多目的で手ごろな方法の1つであると言えます。インクジェットプリンティングは、低価格で高速な高画質のカラー出力や、さらに多目的なアプリケーションの可能性を広げ、未来に向けて発展していきます。
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