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インクジェットには2種類の印刷方法があります。1つはコンティニュアスインクジェット（CIJ）で、もう1つはドロップ・オン・デマンドインクジェットと呼ばれる方法です。それぞれの方法を、その他のプリンティングオプションと比較してみてください。
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コンティニュアスインクジェット(CIJ)プリンタは、インク滴を電子的に偏向し、印刷用紙にインクを途切れなく吹き付けます。最も歴史が長いインクジェットテクノロジーであるコンティニュアスインクジェット（CIJ）は、高速プリンタに使用され、製品の表面に小さい文字を印刷します。しかし、画像の解像度をコントロールするのが難しく、複雑なインク循環システムを維持する必要があります。この方式では、通常、溶剤系のインクが使用されます。
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ドロップ・オン・デマンドインクジェット |
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ドロップ・オン・デマンドインクジェット
プリンタには、多数のプリントヘッド・ノズルが搭載され、ノズルが作動すると、各ノズルからインクが一滴ずつ噴射されます。サーマルインクジェット式とピエゾ式は、ドロップ・オン・デマンドインクジェットの中で最も一般的な 2 つの方式です。
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サーマルインクジェットプリンタは、熱によって気泡を発生させ、ノズルから極小のインク滴を吐出して正確に印刷面に配置し、テキストや画像を作り出します。この方式には、インク滴が小さい、プリントヘッドの駆動周波数を高くできる、システムの信頼性が高い、インクの配置がコントロールしやすいという利点があります。電子部品が統合されているため、電子的な接続が少なく、高速な作動が可能で、高いカラー解像度が得られます。この方式は、元々デスクトッププリンタ向けに開発されましたが、これにより、サーマルインクジェットが低価格で静かな使いやすいものになりました。
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ピエゾ電気印刷テクノロジーは、一般的にピエゾ式と呼ばれ、水鉄砲のような原理で、圧力を利用してノズルからインク滴を押し出します。電流が流れることで伸縮する素子を利用してプリントヘッドからインクを吐出します。プリントヘッドには、ノズルからのインク滴吐出を安定させるために、吸引ポンプと大型のインク吸収パッドが必要とされます。ピエゾ式のメカニズムは、小さい気泡に影響を受けやすく、インク室の内部に空気が侵入した場合に排出する必要があります。そのために余分にインクを吐出することが必要になる場合があります。
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サーマルインクジェットテクノロジーのプリンタのTCO (Total Cost of Ownership)、消費者からのフィードバック、その他の利点に関する詳細は、technology reports (英語) を参照してください。
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