| Estés listo o no, pronto será hora de
reemplazar tu computadora de escritorio. Ya sea que estés
planeando una nueva compra, o ya sea que estés
en el proceso de decisión, es una buena idea prepararse
para los futuros cambios. Con la información adecuada,
tomarás mejores decisiones y en última instancia
tendrás una experiencia computacional más
satisfactoria.
Antes de entrar en detalles de velocidades de procesadores
y ranuras de expansión, no obstante, hay que tomar
dos decisiones importantes: la primera es determinar cómo
utilizarás primariamente la nueva computadora,
y la segunda, de cuánto dinero dispones. Si tu
presupuesto es ilimitado, éste no es un asunto
de importancia, pero la mayoría de nosotros no
nos podemos dar ese lujo. Conociendo los componentes necesarios
para cumplir tus necesidades computacionales podrás
ahorrar dinero en la compra.
Procesador y memoria
El microprocesador (o simplemente procesador) es un chip
que sirve como el cerebro de la unidad de procesamiento
central (CPU)
de la computadora. Casi todo cálculo que realiza
tu computadora tiene lugar en el CPU,
lo que lo hace el elemento más importante del sistema.
Los procesadores se diferencian por dos números:
velocidad de clock, medida en
gigahertz,
y ancho de banda, medido en bits. Mientras más
altos sean estos números, más poderoso será
el CPU.
En los próximos meses, probablemente comiences
a ver procesadores comparados por su ancho de banda debido
a que las compañías ofrecen chips de 32
bits a 64 bits.
Pero por ahora, la velocidad del clock domina la discusión,
particularmente con el aumento de la popularidad de actividades
como la edición de películas y la producción
multimedia. Con ese objetivo, HP
Media Center PC
usa el procesador más rápido, el Intel Pentium
4 con 3,06GHz.
Los aficionados a los juegos también dependen
de procesadores más rápidos para mantenerse
en acción. Con su procesador rapidísimo
Intel Pentium 4, la opción de la serie HP
Pavilion 700 ha sido excelente.
Sin embargo, si usas tu computadora primariamente para
actividades que no requieren tanta potencia del procesador,
como procesamiento de texto, correo electrónico
o navegación en Internet, puedes ahorrarte un buen
dinero eligiendo un sistema con un procesador más
lento: 1,7GHz
se adapta fácilmente a la mayoría de las
aplicaciones comunes actualmente para la oficina. Las
PC
de la serie S3000v de Compaq son muy asequibles y funcionan
de manera excelente para aplicaciones de oficina, correo
electrónico y navegación en Internet.
Tan importante como el procesador para el desempeño
del sistema es la memoria del sistema, específicamente
la memoria de acceso aleatorio o RAM.
Ésta es la memoria a la que tu computadora accede
para ejecutar aplicaciones y programas. Con más
memoria, puedes ejecutar más aplicaciones más
rápidamente y alternar entre programas más
rápido.
El tipo de RAM
que elijas es importante. SDRAM
y RDRAM son dos tipos comunes de RAM
disponibles en el mercado, con DDR-RAM de alta velocidad,
que está disponible en los más recientes
sistemas. La mayoría de los usuarios de hoy en
día desean un mínimo de 128MB
de SDRAM
con un nuevo sistema. RDRAM y DDR-RAM funcionan más
eficientemente con los actuales procesadores de alta velocidad,
pero tienen un costo más alto.
Unidades, puertos y ranuras
Después de la memoria y de los procesadores, los próximos
elementos que necesitarás escoger son las unidades de disco.
La unidad de disco viene incorporada, aunque tienes cierta
flexibilidad para elegir la capacidad del disco. Aunque
el usuario promedio desea algo entre 40GB
y 50GB,
un usuario con menos presupuesto podría querer un poco menos.
Un profesional en multimedia, sin embargo, necesitará una
capacidad de almacenamiento de aproximadamente 80GB,
probablemente en más de una unidad.
También necesitarás considerar tus opciones para unidades de
medios extraíbles. Como mínimo, necesitarás
una unidad de disco flexible y una unidad CD/DVD-ROM
para instalar nuevo software y reproducir DVD
y CD
de audio. Otras opciones incluyen CD-RW y unidades Zip,
todo lo cual puede ser incluido con tu sistema al comprarlo
o agregado como periférico o actualización
posteriormente.
El más reciente dispositivo de almacenamiento
extraíble en el mercado es la unidad DVD-RW,
que te permite crear tus propios DVD.
Es un accesorio casi obligatorio si planeas editar video
digital con tu computadora.
El número y los tipos de puertos disponibles afectarán
los tipos de dispositivos periféricos que pueden
conectarse a tu computadora. Los conectores USB
se han convertido, sin dudas, en los más populares
tipos de conectores para dispositivos como impresoras,
escáneres y unidades de disco externas. Debes contemplar
como mínimo dos puertos USB
para cualquier sistema, pero podrían ser necesarios
más si pretendes agregar dispositivos adicionales
como controles de juegos, bases de sincronización
para computadoras de mano o reproductores MP3.
Los puertos IEEE
1394 (también conocidos como FireWire) son preferibles para
actividades de gran ancho de banda como la transferencia
de video digital; y muchos nuevos dispositivos usan USB2
para accesorios con intenso procesamiento de datos. La
mayoría de las computadoras de escritorio aún
vienen con puertos seriales y paralelos para conectar
periféricos antiguos, pero asegúrate de
verificar que tu nueva compra los tenga si quieres usar
algún dispositivo "heredado".
Una ranura de expansión es una abertura en tu
computadora donde puede insertarse una placa de circuito
(usualmente una tarjeta PCI)
para expandir las capacidades de tu computadora. La mayoría
de los nuevos sistemas tienen cinco ranuras PCI,
con tres ya ocupadas por el módem, la tarjeta de
sonido y una tarjeta de interfaz de red. Los adaptadores
de video y los aceleradores de gráficos son dos
tipos de tarjetas que pueden agregarse para optimizar
las funciones de tu computadora.
Capacidad de Internet y multimedia
Los módems internos de 56K, las tarjetas de sonido compatibles
con SoundBlaster y las tarjetas
de gráficos avanzados son características comunes en los
sistemas computacionales de nivel medio hoy en día, pero
si se dispone de un presupuesto limitado se puede economizar
en estas áreas. Asegúrate de conocer lo que adquieres antes
de comprarlo o puedes acabar gastando más dinero en actualizaciones
cuando veas que estos componentes no están incluidos en
tu computadora.
Monitor, teclado y mouse
Con demasiada frecuencia, el monitor, el teclado y el
mouse son ignorados como una parte más del paquete al
comprar un nuevo sistema. Pero debido a que son las piezas
de tu computadora que más van a interactuar contigo, es
importante prestar un poco de atención a lo que estás
adquiriendo.
Las consideraciones ergonómicas deben jugar un
papel importante en la elección de estos dispositivos
de entrada: Los teclados y los mouses que son incómodos
en su uso pueden producir estrés con el tiempo.
Además, estos aparentemente simples dispositivos
se han hecho más complejos con numerosos botones,
diales y ruedas diseñados para facilitar la apertura
de aplicaciones y la navegación por Internet.
Dado que la mayoría de la gente compra computadoras
en paquetes en lugar de componente por componente, probablemente
no tengas mucha oportunidad de ser selectivo con respecto
al mouse o al teclado. Sin embargo, esos pequeños
detalles pueden representar la diferencia al escoger entre
dos sistemas comparables.
Estate preparado
Saber lo que deseas y lo que necesitas antes de comprarlo
es la mejor manera de evitar que optes de forma equivocada
en el mercado de la computación. He aquí
algunos consejos más para ayudarte a estar preparado:
- Guarda una lista de los elementos más importantes
para ti y síguela, no importa cuán tentadoras
parezcan las ofertas.
- Averigua en sitios web y publicaciones
que reseñen equipos de computadora para asegurarte
de que vas a obtener un buen producto antes de invertir
esa cantidad importante de dinero.
- Asegúrate siempre de comprar con un proveedor
de confianza que respalde sus productos con garantías
y tenga servicio al cliente.
Subir |
Versión para imprimir 
