| Esteja você preparado ou não, logo chegará o momento
de substituir seu computador desktop. Não importa
se você está aguardando ansioso a nova aquisição
ou temendo o processo de tomada de decisão, é
uma boa idéia preparar-se com antecedência.
Dispondo das informações adequadas, você
fará opções melhores e realmente
terá uma experiência de computação
mais gratificante.
Porém, antes de considerar fatores como velocidade
do processador e slots de expansão, existem duas
decisões importantes a serem tomadas: primeiro,
como o novo computador será principalmente utilizado;
segundo, quanto será preciso gastar. Se o seu orçamento
for ilimitado, essa questão será menos importante,
mas nem todos podem se dar a esse luxo. Saber quais componentes
são importantes para atender às suas necessidades
de computação o ajudará a gastar
melhor seu dinheiro.
Processador e memória
O microprocessador (ou apenas processador) é um chip que funciona como
cérebro da unidade central de processamento (CPU)
do computador. Quase todos os cálculos executados
pelo computador ocorrem na CPU; por isso, a CPU é
o elemento mais importante do sistema. Os processadores
são diferenciados por dois números: freqüência
de clock, medida em gigahertz, e largura de banda, medida
em bits. Quanto maiores forem esses números, mais
poderosa será a CPU.
Nos próximos meses, provavelmente você começará
a ver processadores comparados pela largura de banda,
à medida que os fabricantes passarem dos chips
de 32 bits para os de 64 bits. Mas, por enquanto, a freqüência
do clock domina a discussão, particularmente com
a crescente popularidade de atividades como a edição
de filmes digitais e a produção de multimídia.
Com essa finalidade, o HP Media Center PC utiliza o mais
rápido processador Intel Pentium 4 de 3,06 GHz.
Os apreciadores de jogos também dependem de processadores
de maior velocidade para manter perfeitos os movimentos
de ação. Com um processador Intel Pentium
4 super-rápido, o HP Pavilion série 700
é uma opção excelente.
Porém, se você usar o computador principalmente
para atividades que exigem menos do processador, como
edição de textos, e-mail ou navegação
na web, poderá economizar escolhendo um sistema
com processador menos veloz: 1,7 GHz é adequado
à maioria dos atuais aplicativos de escritório
padrão. Os PCs Compaq série S3000v têm
preços bastante acessíveis e funcionam bem
com aplicativos de escritório, e-mail e navegação
na Web.
A memória do sistema, especificamente a memória
de acesso aleatório ou memória RAM, é
tão importante quanto o microprocessador para o
desempenho do sistema. Essa é a memória
que o computador acessa ao executar aplicativos e programas.
Com mais memória, é possível executar
mais aplicativos e alternar programas com maior rapidez.
É importante a escolha do tipo de memória
RAM. SDRAM e RDRAM são dois tipos comuns de memória
RAM disponíveis, com o padrão DDR-RAM de
alta velocidade aparecendo em muitos sistemas mais recentes.
Atualmente muitos usuários querem, no mínimo,
128 MB de memória SDRAM em um novo sistema. Os
padrões RDRAM e DDR-RAM são mais eficazes
com os atuais processadores de alta velocidade, mas seu
custo é maior.
Unidades, portas e slots
Depois da memória e do processador, as unidades de
disco são os próximos itens que você
precisará escolher. A unidade de disco rígido
é um componente básico, mas existe muita flexibilidade
quanto à escolha do tamanho do disco. Embora o usuário
médio prefira algo entre 40 e 50 GB, usuários
com orçamentos limitados podem ficar satisfeitos
com um pouco menos. Porém, um profissional de multimídia
precisará de algo na faixa de 80 GB para armazenamento
e, provavelmente, mais de uma unidade.
Também é necessário considerar opções
de unidades de mídia removível. No mínimo,
você precisará de uma unidade de discos flexíveis
e uma unidade de CD/DVD-ROM para instalar software e reproduzir
DVDs e CDs de áudio. Outras opções
incluem unidades CD-RW e Zip, que podem ser acrescentadas
ao sistema no momento da compra ou adicionadas posteriormente
como periféricos ou atualizações.
O mais recente dispositivo de armazenamento removível
lançado no mercado é a unidade DVD-RW, permitindo
que você crie seus próprios DVDs. É
um acessório quase obrigatório, caso você
queira editar vídeo digital no computador.
O número e os tipos de porta disponíveis afetam
os tipos de periféricos que podem ser conectados
ao computador. Os conectores USB se tornaram, por uma acentuada
diferença, o tipo de conector mais popular para dispositivos
como impressoras, scanners e unidades de disco externas.
Possuir duas portas USB deve ser considerado como o mínimo
para qualquer novo sistema. Mais portas poderão ser
necessárias, caso você pretenda conectar outros
dispositivos como controles para jogos, suportes para sincronizar
handhelds sem desligar ou reprodutores de MP3.
As portas IEEE 1394 (também conhecidas como FireWire)
são preferíveis para atividades de alta largura
de banda, como transferência de vídeo digital,
e muitos novos dispositivos usam USB2 para acessórios
que utilizam muitos dados. Muitos PCs desktops ainda são
fornecidos com portas seriais e paralelas para acomodar
periféricos antigos. Se você pretende usar
dispositivos antigos, verifique se o novo sistema inclui
esses padrões de portas.
Um slot de expansão é um soquete disponível
no computador, onde uma placa de circuitos (geralmente,
placas PCI) pode ser inserida para expandir recursos. Muitos
novos sistemas têm cinco slots PCI, dos quais três
já estão ocupados por um modem, uma placa
de som e uma placa de rede. Placas adaptadoras de vídeo
e aceleradoras gráficas são dois tipos de
placas que podem ser acrescentados para aprimorar o funcionamento
do computador.
Recursos de Internet e multimídia
Atualmente modems internos de 56 K,
placas de som compatíveis com SoundBlaster
e placas gráficas avançadas são recursos
comuns em sistemas de computadores de nível intermediário,
mas sistemas de menor custo podem excluir alguns desses
recursos. Verifique se você sabe o que está
sendo fornecido antes de comprar ou poderá acabar
gastando mais para atualizar o novo computador ao descobrir
que esses componentes não estão incluídos.
Monitor, teclado e mouse
Com muita freqüência, monitor, teclado e mouse recebem pouca atenção
como parte da negociação do pacote na compra
de um novo sistema. Mas, sendo os componentes do computador
com que você vai interagir mais diretamente, é
importante dedicar alguma atenção ao que
você está levando.
Considerações ergonômicas devem ter
um papel essencial na escolha de dispositivos de entrada:
Teclados e mouse de uso desconfortável causam lesões
e stress ao longo do tempo. Além disso, esses dispositivos
aparentemente corriqueiros são reunidos em uma
miscelânea de vários botões, rodas
e teclas, projetados para maior facilidade ao abrir aplicativos
e navegar na web.
Como muitas pessoas compram computadores em pacotes e
não componente por componente, provavelmente não
haverá muita oportunidade para escolher mouse ou
teclado. Porém, esses pequenos detalhes podem fazer
a diferença ao escolher entre dois sistemas similares
em outros aspectos.
Esteja preparado
Saber o que deseja e do que precisa antes de começar a comprar é
a melhor forma de não se deixar enganar no mercado
de informática. A seguir, são apresentadas
mais algumas dicas para ajudá-lo a se preparar:
- Prepare uma lista dos componentes que são mais
importantes para você e mantenha-se fiel a ela,
apesar de ofertas alternativas parecerem muito tentadoras.
- Consulte sites na web e publicações
sobre equipamentos de computador para assegurar a escolha
de um bom produto antes de investir milhares de dólares.
- Certifique-se sempre de comprar de um fornecedor confiável,
cujos produtos contam com garantias e serviços
de atendimento ao cliente.
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