| O mundo da fotografia digital sofre mudanças
constantemente e manter-se atualizado é um desafio,
até para os profissionais. Para compreender como
a tecnologia de fotos digitais se desenvolve rapidamente,
primeiro precisamos observar até onde chegaram
as câmeras digitais.
Clique jurássico
A primeira câmera digital chegou ao mercado em 1995.
Era enorme, desajeitada, e, não dispondo de recursos
de armazenamento removíveis, era preciso parar a
cada dez fotos para fazer o
download
das imagens. Esse download era excessivamente
demorado por causa das lentas conexões seriais e
muitos computadores possuíam memória insuficiente
até para abrir uma única imagem.
Desde então, as vendas aumentaram astronomicamente
à medida que as características práticas
e versáteis das fotos digitais atraíam um
número cada vez maior de compradores. A câmera,
que era um patinho feio, realmente cresceu. A qualidade
das fotos melhorou, os conectores seriais foram substituídos
pelos conectores USB,
surgiu a mídia removível e muitas das câmeras
digitais atuais parecem tão semelhantes às
tradicionais que se torna difícil diferenciá-las
em uma vitrine.
Após quase uma década de evolução
das câmeras digitais, a tecnologia apresenta uma
lista impressionante de inovações. E, hoje,
certas tendências já colocadas em operação
continuarão sendo aprimoradas, incluindo:
- Maior resolução e melhor sensibilidade
- Maior flexibilidade de processamento
- Custos menores para captura de imagens
- Maior qualidade e menor custo das imagens impressas
- Público maior
- Capacidade de processamento do PC
aumentando rapidamente e preços do PC
diminuindo
Com tantas mudanças ocorrendo rapidamente, pode
ser difícil apontar quais recursos e tendências
serão consagradas pelos consumidores e quais estão
destinadas ao esquecimento. Adiante examinaremos essas
questões detalhadamente.
Ataque dos megapixels
O marketing das câmeras
digitais fez com que você acreditasse que a quantidade
de megapixels seria o principal indicador de uma boa câmera.
O atual campeão do mercado de consumidores de câmeras
se gaba de fotos de 11,1 megapixels... e um preço
igualmente impressionante. Para dar uma idéia de
como anda a corrida de megapixels, até existem
câmeras de qualidade profissional com resolução
de 16 megapixels.
Porém, após determinado ponto, as fotos
não são aprimoradas por mais um milhão
de pixels. Os consumidores acabarão compreendendo
que dispõem de toda a resolução de
que precisam para criar impressões de qualidade.
(Com 3,3 megapixels, tecnicamente uma câmera digital
pode criar fotos 8 x 10 de qualidade.)
A resolução da câmera e o CCD
(dispositivo de carga emparelhada), que calcula os pixels,
determinam em grande parte a qualidade geral da imagem,
mas a qualidade da lente também tem um papel importante.
A capacidade de megapixels significa apenas que existe
a possibilidade de se obter uma imagem realmente nítida.
Uma lente totalmente de vidro, de alta qualidade e com
zoom óptico de 7X proporciona
imagens com brilho e nitidez na maioria das distâncias
focais... algo que, sozinhos, os megapixels não
podem oferecer.
Os engenheiros da HP
consideram que a ciência das cores contém
o essencial para se obter qualidade superior. A tecnologia
de imagem HP
ajusta automaticamente a câmera para cada cena individual.
O resultado exibe fotos mais nítidas com menos
pixels.
Uma história de armazenamento
Tão intrigante quanto o futuro das câmeras
digitais é o futuro do armazenamento de fotos digitais.
Os dois estão vinculados necessariamente. Os fotógrafos
agora estão usando câmeras com taxas maiores
de megapixels e resoluções mais altas do que
nunca. Isso resulta em arquivos de tamanho grande que exigem
cartões de capacidade maior; além disso, é
mais demorado armazenar imagens no cartão. Assim,
à medida que aumenta a quantidade de megapixels,
também aumenta a necessidade de soluções
de armazenamento de capacidade superior e de baixo custo.
O incrível disco flexível
Como as câmeras baseadas em discos estão se
tornando cada vez mais populares, sua próxima câmera
digital talvez grave apenas em algum tipo de unidade no
lugar de um cartão de memória.
É claro que o DVD-ROM
já está disponível como uma alternativa
de capacidade superior ao CD-ROM.
E não há motivo para duvidar que as miniunidades
de DVD
acabarão substituindo as unidades CD-R
e CD-R/RW
atuais nas câmeras digitais. Com os gigabytes de
armazenamento que um pequeno DVD-R
fornece, você poderia tirar fotos o dia inteiro
sem trocar caros cartões de memória.
Uma mídia amplamente acessível e de baixo
custo poderia modificar a maneira como armazenamos e compartilhamos
imagens. O mesmo pode ser afirmado quanto ao estabelecimento
de padrões de armazenamento. As câmeras atuais
aceitam uma (mas raramente mais de uma) destas opções
de armazenamento: cartões Secure Digital, cartões
CompactFlash, cartões SmartMedia,
cartões PC,
Microdrives IBM, cartões
MultiMedia, Sony Memory Sticks
e CD-ROMs.
Puxa vida!
E isso não é tudo. Existem vários
outros tipos de armazenamento sendo lançados no
mercado, aumentando a necessidade de padrões de
armazenamento flexíveis e comuns a todas as câmeras.
Os laboratórios da HP
vêm pesquisando um novo tipo de memória de
computador chamado "armazenamento de resolução
atômica". Esse mecanismo poderá reduzir
bastante o tamanho dos cartões de memória
utilizados em dispositivos computadorizados.
À medida que aumenta
a qualidade, os preços diminuem
Nos últimos dois anos, ocorreu considerável
queda dos preços das câmeras digitais. Quase
todos os principais fabricantes de câmeras digitais
têm novas câmeras de preço acessível
ou uma atualização significativamente mais
acessível para os modelos já lançados.
Hoje, é possível comprar uma câmera
com 2,1 megapixels por menos de US$
150. As câmeras com megapixels da mais alta qualidade
estão ficando acessíveis aos consumidores.
Os aperfeiçoamentos dos recursos de fabricação
e o custo decrescente dos componentes, como sensores e memória,
reduzirão ainda mais os preços no futuro.
Mania de híbridos
Hoje, as câmeras tocam MP3,
exibem e-mail e tudo o mais. Bem,
quase tudo. Existem dispositivos de bolso que permitem capturar
vídeo digital ou fotos estáticas, fazer download
e tocar suas músicas de MP3
prediletas, capturar clipes de áudio e enviar instantaneamente
suas recordações pela Internet. É possível
até tirar fotos usando o relógio: um recurso
útil principalmente para os James
Bond que existem por aí.
Além de câmeras digitais que executam outras
funções, também existem dispositivos
em outros produtos que estão começando a
tirar fotos. No futuro, seu PDA
provavelmente poderá tirar fotos, assim como seu
reprodutor de MP3,
geladeira e automóvel. Porém, algumas dessas
engenhocas não são muito úteis e
muita gente ainda prefere uma câmera capaz de produzir
boas fotos. De uma maneira direta e simples.
Mundo sem fio
A conectividade sem fio é excelente. Já existem
acessórios de câmera digital de baixa resolução
disponíveis para PDAs
e Pocket PCs,
que podem ser conectados por modem ou telefone celular à
Internet. Muitas câmeras já permitem tirar
vantagem da tecnologia de infravermelho (IR) ao transferir
fotos para o computador, sem cabos para atrapalhar. Cartões
de modem sem fio permitem enviar fotos diretamente da câmera
pela Internet. E a combinação de telefones
celulares/câmeras digitais está se tornando
cada vez mais popular.
Poder dos periféricos
Não tem sentido aprimorar a qualidade de entrada
da foto, se você não possuir um dispositivo
de saída de alta qualidade. Como aconteceu com as
câmeras digitais, as impressoras fotográficas
em cores e os scanners também avançaram em
termos de qualidade e preço acessível, passando
a equipamentos padrão dos "laboratórios
fotográficos" domésticos. Hoje, é
possível imprimir fotos sem bordas no tamanho 4 x
6 (e, em alguns casos, 8 x 10!) que podem ser confundidas
com as impressas em laboratórios fotográficos.
Existem impressoras jato de tinta que imprimem fotos de
grandes formatos com um nível de qualidade realmente
espantoso.
Futurama
Com qualidade cada vez melhor e preços sempre
menores, agora é a vez das câmeras digitais.
Os fabricantes ainda terão muito o que fazer antes
de terem acabado de aprimorar a qualidade das imagens,
melhorar a precisão das cores ou apresentar tecnologias
que inspirem nossa imaginação. Portanto,
o melhor ainda está por vir.
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