« Cette grappe de serveurs ProLiant DL145 de HP nous a grandement aidé à augmenter nos capacités à traiter des applications parallèles de transmission de messages haute performance. » – Rob Simmonds, chef de la technologie de WestGrid

Résumé général :
WestGrid (Western Canada Research Grid) est un projet de 50 millions de dollars qui vise à fournir des ressources de traitement de visualisation/multimédia haute performance aux chercheurs et aux institutions d’enseignement de l’ensemble du Canada. WestGrid dispose d’une puissance de traitement pouvant gérer le calcul en série aussi bien que le calcul parallèle à grande échelle. Les chercheurs dont les besoins informatiques dépassent les capacités de leur propre groupe ou département de recherche peuvent maintenant utiliser les ressources de WestGrid. Les institutions membres sont les suivantes : l’Université Simon Fraser, les universités de Victoria, de la Colombie-Britannique et du Nord de la Colombie- Britannique, le Banff Centre, l’Athabasca University, les universités de l’Alberta, de Calgary, de Lethbridge, de la Saskatchewan, de Regina, du Manitoba et de Winnipeg, ainsi que l’Université Brandon. Ces ressources informatiques permettent de soutenir les chercheurs en milieu universitaire dans des domaines d’études variés, par exemple, pour la conception de médicaments, des expériences en astrophysique et la modélisation sismique, des domaines qui exigent des calculs et un traitement informatique colossaux.

En octobre 2005, WestGrid a fait l’acquisition d’un nouvel outil puissant destiné aux chercheurs en milieu universitaire du Canada. Intitulé Matrix, ce système haute performance est en fait une grappe de 128 serveurs ProLiant DL145 de HP, chacun équipé de 2 processeurs Opteron 200 d’AMD. Cette configuration, connue sous l’appellation de «Cluster Platform 4000», est hébergée par l’université de Calgary, et utilise des composants conventionnels et une approche modulaire pour fournir une infrastructure à haut rendement rentable, facile à mettre en œuvre et requérant peu de soutien technique.

Défi :
Des capacités améliorées pour travailler sur une vaste gamme de simulations très performantes dans de nombreux domaines d’étude.
Les systèmes WestGrid permettent de traiter un grand nombre de projets issus de la recherche universitaire. Ces champs incluent la chimie computationnelle pour la conception de nouveaux médicaments, des projets en science des matériaux pour la création de polymères, ainsi que des projets en astrophysique pour la simulation de la création de nouvelles galaxies. Rob Simmonds, chef de la technologie de WestGrid, nous fait part de ses impressions sur l’environnement des TI.

• «Les chercheurs ont recours à toute une gamme d’applications logicielles». «La plus grande partie du travail fait appel à des simulations numériques d’envergure», soutient M. Simmonds. Les simulations prennent différentes formes, et chacune utilise des codes spécialisés distincts. Les chercheurs ont recours à toute une gamme de logiciels : il peut s’agir de logiciels commerciaux ou de publiciels, mais aussi de logiciels créés par les groupes de recherche eux-mêmes.
• «WestGrid offrait déjà une grappe permettant d’exécuter les applications de transmission de messages, mais la demande pour ce type de système était en pleine croissance», déclare M. Simmonds. WestGrid avait besoin d’un système doté de processeurs performants et d’une interconnexion à haut rendement. Ces composants permettent la communication entre les nœuds de calcul en quelques microsecondes, ce qui a un impact important sur le délai de finalisation des travaux.
• «WestGrid fournit ces ressources informatiques sans aucuns frais pour les chercheurs». «De telles fonctions sont déterminantes pour ce genre de recherche», affirme M. Simmonds. La WestGrid est subventionnée par le gouvernement fédéral du Canada et par les gouvernements de l’Alberta et de la Colombie-Britannique. Par conséquent, le processus de Demande de proposition (DDP) a dû être suivi à la lettre.

Solution et résultats : Une véritable légion de 256 processeurs
Le nouveau système Matrix constitue un outil inestimable pour les chercheurs dans divers champs d’étude, notamment la physique, la chimie, les sciences biologiques et l’énergie. Le système consiste en 128 serveurs ProLiant DL145 de HP, chacun équipé de 2 processeurs Opteron de la série 200 d’AMD. Une interconnexion Infiniband de Voltaire est utilisée comme fond de panier des communications et le système de fichiers extensible de HP est déployé sur tous les nœuds. «Nous avions besoin d’un système à très haut rendement pour la transmission des messages de programmes informatiques en parallèle», explique M. Simmonds. «Ce type de grappe, jumelé à l’interconnexion par Infiniband, nous donne entière satisfaction. Les Services HP ont rapidement terminé l’installation et la plupart des outils et services dont nous avions besoin étaient inclus avec le système, nous laissant ainsi peu d’éléments à intégrer à notre environnement.»

• «L’une des principales raisons pour lesquelles nous avons choisi HP est qu’elle fournit une solution d’ensemble complète, idéale pour l’informatique ultraperformante», affirme M. Simmonds. «HP fournit sa propre structure logicielle Linux ainsi que les bibliothèques requises pour la transmission des messages et pour l’informatique en parallèle à haut rendement.»
• «Avec les 128 nœuds de calcul effectuant du traitement informatique ultraperformant, vous devez pouvoir transférer rapidement un taux élevé de données, d’un serveur de fichiers à un autre.» Le système de fichiers extensible de HP permet un accès aux données extrêmement performant. En général, le stockage de très grande capacité basé sur une matrice extensive, peut amputer une partie importante d’un budget. Or, les serveurs ProLiant DL145 de HP et les disques durs SATA sont très abordables. Lorsque tout est adéquatement configuré, les serveurs ProLiant de HP produisent un rendement extraordinaire.
• «Les serveurs ProLiant DL145 de HP dotés de 2 processeurs Opteron 200 d’AMD occupent une place de choix dans le domaine de la haute performance», explique M. Simmonds. Deux facteurs entrent en ligne de compte dans le choix des processeurs : la classe enveloppante et les opérations en virgule flottante. Les opérations exigeant une grande puissance de calcul, c’est-à-dire, tout traitement informatique haute performance, se caractérise habituellement par d’énormes opérations en virgule flottante. Les processeurs Opteron occupent une place de choix dans le domaine des calculs en virgule flottante.
• «Un autre avantage des serveurs ProLiant de HP est leur faible consommation d’énergie.» «La consommation d’énergie des processeurs Opteron 200 d’AMD fait du serveur ProLiant DL145 de HP une solution attrayante», déclare Dave Kinsella, un architecte de solutions HP qui a travaillé sur le projet WestGrid. «Je crois que la consommation d’énergie est environ 30 % plus faible que celle des processeurs équivalents, ajoutet- il. Des serveurs comme le ProLiant DL145 de HP sont idéaux pour le traitement informatique ultraperformant.»

À propos de WestGrid :
WestGrid est utilisée par environ 1 000 chercheurs dans diverses universités et institutions de recherche du Canada, lesquels accédent ainsi à toute une gamme de ressources, et ce, sans aucuns frais. Actuellement, ces installations sont liées au moyen de réseaux appartenant à BCNet en Colombie-Britannique, Netera Alliance en Alberta, et CANARIE, dans l’ensemble du Canada. Pour plus de renseignements, rendez-vous sur le site Web http://www.westgrid.ca.

	Pour obtenir de plus amples renseignements sur les avantages dont vous pourriez bénéficier en travaillant avec Hewlett-Packard, communiquez avec votre représentant des Services HP ou visitez notre site Web : http://www.hp.com/learn