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Chaque entreprise a besoin d’effectuer à des intervalles réguliers des renouvellements de matériel. Ces derniers permettent aux entreprises de repenser leurs stratégies en matière de technologies. Existe-t-il des occasions permettant de mieux tirer profit de la technologie, d’optimiser le rendement du capital investi en technologie ou de répondre de façon plus efficace aux besoins commerciaux de l’entreprise? Si c’est le cas, une initiative de mise à niveau peut permettre aux entreprises d’établir les bases de l’amélioration de la valeur des systèmes de données.
Pour la société en commandite Vancouver Canucks, un récent renouvellement de matériel s’est révélé être le bon point de départ du changement à son infrastructure de gestion de données.
Des circonstances externes ont déterminé la période choisie pour le renouvellement. L’arrêt de travail de la Ligue nationale de hockey en 2004-2005 a éliminé les principaux flux de rentrée de l’équipe pendant tout un exercice financier et toutes les dépenses non urgentes reliées aux technologies d’affaires ont été temporairement mises de côté. Lorsque l’arrêt de travail a pris fin, l’organisation des Canucks a été en mesure de consacrer un budget plus généreux à son infrastructure technologique. À ce moment-là, la majorité des serveurs de l’organisation n’étaient plus couverts par la garantie et les coûts reliés à l’entretien étaient en hausse, mais le service des technologies d’affaires avait d’autres points à considérer en plus de la mise à niveau des serveurs. «Nous devions faire de la planification à court terme et à long terme, a mentionné William Cheng, directeur, Technologies d’affaires, Canucks Sports & Entertainment. Cela représentait l’occasion d’établir de bonnes bases pour l’avenir et nous voulions nous y prendre correctement.»
M. Cheng a donc fait appel à HP et à Sudden Service, un revendeur HP de la région, afin de planifier et d’élaborer une nouvelle infrastructure technologique.
Besoins à court terme et à long terme
L’organisation des Canucks est un client de HP depuis de nombreuses années et n’utilise que du matériel HP, des ordinateurs de bureau (en particulier, les systèmes HP Compaq Deskpro) aux systèmes de centre de données en passant par les imprimantes.
Les processus opérationnels pris en charge par les systèmes de l’organisation comprennent plusieurs applications utilisées par toutes les entreprises, telles que le courriel et les applications financières. Ces applications sont exécutées sous Windows Server 2003 et comprennent maintenant Microsoft® Exchange, SharePoint et GRC (gestion des relations avec les clients).
de processus spécifiques au secteur du divertissement. Durant les parties de hockey, par exemple, les billets sont balayés à l’entrée du stade à l’aide de lecteurs de codes à barres portatifs; les données sont alors transmises aux serveurs de l’organisation et sont vérifiées en fonction d’une liste préparée par le fournisseur de billets. Cela permet de s’assurer que seuls les détenteurs de billets valables peuvent assister à l’événement. Le contrôle de la sécurité et de l’accès au stade est géré à l’aide d’une application logicielle de sécurité, laquelle permet également à l’organisation des Canucks de gérer et de stocker des enregistrements vidéo numériques saisis par les caméras de surveillance du stade.
«Lorsque l’organisation des Canucks a inscrit le renouvellement des serveurs au budget, il a fallu plus d’un an pour régler les détails», a déclaré M. Cheng. Le défi consistait à concevoir une infrastructure adaptative basée sur une architecture pouvant répondre à la fois aux objectifs à court terme et à long terme en matière de technologie. Parmi les exigences immédiates, on comptait la réduction des coûts liés à l’entretien ainsi que le fait de satisfaire aux besoins commerciaux en constante évolution de l’organisation. D’ailleurs, selon M. Cheng, les besoins en stockage de données de l’organisation tripleront au cours de l’année prochaine.
Quant aux plans à long terme, le plus grand problème était de se préparer aux XXIe Jeux olympiques d’hiver de 2010, lesquels seront organisés à Vancouver. «Nous sommes les hôtes, a expliqué M. Cheng. D’un point de vue technologique, nos systèmes doivent être assez extensibles et flexibles afin de pouvoir accueillir des ventilateurs supplémentaires et de répondre à d’autres exigences, par exemple, répondre aux normes de sécurité établies par le comité organisateur.»
Utilisation de la virtualisation
Une fois que M. Cheng a fait appel à HP et au revendeur, l’équipe a examiné deux choix possibles. «Nous avions plus de 30 serveurs, a déclaré M. Cheng. Le premier choix qui s’offrait à nous était de renouveler et de remplacer de façon traditionnelle chaque enceinte par une nouvelle.»
La deuxième possibilité était la virtualisation. Même si l’approche semblait intéressante à première vue, elle restait néanmoins nouvelle pour l’organisation. M. Cheng a donc fait appel à ses fournisseurs afin de mieux comprendre cette approche. HP a mis M. Cheng en contact avec les ingénieurs de HP qui connaissent bien la technologie de virtualisation et qui ont pu répondre à ses questions. M. Cheng a également visité une station de télévision de la région qui a mis en oeuvre quelques solutions de virtualisation.
«Finalement, nous avons décidé que la virtualisation était la meilleure façon d’assurer l’extensibilité, a déclaré M. Cheng. La virtualisation nous permet de traiter le stockage, les UCT et la mémoire comme des marchandises que nous pouvons attribuer de façon flexible et au besoin.»
L’équipe a choisi une architecture conçue à partir d’un réseau de stockage SAN basé sur HP StorageWorks 4000 Enterprise Virtual Array (EVA4000) pour assurer le stockage de données pour quatre serveurs HP ProLiant DL385 G2 exécutés sous Windows dans l’environnement VMware. M. Cheng avait envisagé de configurer le réseau de stockage en tant qu’appareil iSCSI mais a finalement opté pour un commutateur Fibre Channel. «Lorsque nous avons bien examiné nos besoins en matière de bande passante, nous nous sommes rendu compte que nous devions choisir un réseau de stockage Fibre Channel», a-t-il ajouté. Un autre élément clé était le fait d’avoir des composants homogènes. «Nous voulions avoir les mêmes types de disque dur et de mémoire afin que l’échange de composants entre les serveurs se fasse facilement, au besoin.»
Pour le matériel de stockage, M. Cheng voulait se procurer le HP StorageWorks EVA4000 et a également décidé d’avoir une bandothèque HP StorageWorks MSL2024 aux fins de sauvegarde centralisée des données. «Nous avons décidé d’effectuer des sauvegardes au moyen de la connexion Fibre Channel plutôt que de celle du réseau pour optimiser le flux du trafic de données.
Remplacement de 18 serveurs par trois serveurs
L’organisation des Canucks a approuvé le plan de M. Cheng, et l’équipe a alors procédé à la mise en oeuvre. HP a apporté son aide pour la configuration du réseau de stockage SAN et Sudden Service a configuré l’environnement VMware. M. Cheng a fait remarquer que le soutien offert par les deux fournisseurs était crucial, car son personnel interne devait se familiariser avec des parties de la nouvelle infrastructure, telles que les portions Exchange et SharePoint. «Notre équipe de quatre personnes a pour responsabilité de soutenir l’ensemble de l’environnement, y compris nos ordinateurs de bureau. Nous n’aurions pas pu nous occuper de la migration également. Cependant, grâce à l’aide de HP et de Sudden Service, nous avons été en mesure de retirer les anciens serveurs environ six semaines après avoir reçu le nouveau matériel. La mise en oeuvre a été effectuée à temps et sans dépasser le budget.»
Avec la nouvelle architecture en place, l’organisation des Canucks a commencé à constater des avantages presque immédiatement.
Grâce à la virtualisation, M. Cheng a pu remplacer 18 des anciens serveurs de l’organisation des Canucks par une grappe de trois systèmes ProLiant DL385 (avec un quatrième servant de serveur de secours). «Les besoins en énergie ont été réduits de 25 % au moins, a déclaré M. Cheng. Avant, le courant alternatif dans notre salle de serveurs pouvait à peine suivre le rythme. Maintenant, je remarque que la salle est à la bonne température.» «L’organisation des Canucks s’engage à devenir une société carboneutre», a-t-il ajouté. Par conséquent, la réduction de l’espace consacré aux serveurs est importante sous l’optique des valeurs d’entreprise et de la réduction des coûts.
Les coûts liés à l’entretien sont également moins élevés. «Si nous avions gardé notre ancienne architecture, nous paierions environ 20 % de plus par an pour l’entretien», a estimé M. Cheng.
Ce qui est peut-être plus important que les économies réalisées, ce sont les avantages que procure cette nouvelle architecture. Premièrement, l’environnement virtualisé permet à l’équipe de M. Cheng de répondre plus rapidement aux demandes des utilisateurs. «Lorsque nous attribuions des serveurs physiques aux applications, soit un serveur pour chaque application, il fallait compter des semaines pour répondre aux demandes des utilisateurs, car nous devions également acquérir du nouveau matériel. Maintenant, nous pouvons préparer un serveur en quelques heures, au besoin.»
Meilleure prise en charge des besoins commerciaux
La virtualisation signifie également que l’équipe de M. Cheng peut répondre de façon flexible et économique aux besoins commerciaux changeants. Lorsque l’organisation a décidé de mettre en oeuvre la solution de GRC de Microsoft, par exemple, elle a été en mesure d’intégrer une nouvelle application à son matériel existant au lieu d’ajouter d’abord un nouveau serveur.
Un autre exemple : les exigences du stade en matière de sécurité. Les caméras de surveillance peuvent être réglées, au besoin, pour enregistrer plus de détails, ce qui se traduit par des enregistrements améliorés et plus nets des comportements des partisans ou des événements reliés à la sécurité. «Auparavant, répondre à de telles demandes entraînait éventuellement un problème de gestion des données, parce que plus le nombre de détails saisis était grand, plus élevé était le niveau de bande passante et de capacité de stockage nécessaire pour traiter les données», a expliqué M. Cheng.
Cependant, aujourd’hui, ces problèmes sont plus faciles à résoudre : la configuration virtualisée permet à M. Cheng d’attribuer plus de capacité de son infrastructure à l’application de vidéosurveillance, au besoin. Si jamais il a besoin d’augmenter considérablement la capacité totale, il peut tout simplement ajouter plus de lecteurs au système EVA – un changement qui est plus facile et moins coûteux que d’ajouter d’autres serveurs physiques.
Les autres besoins commerciaux sont reliés aux capacités de diffusion de l’organisation des Canucks. L’organisation passe du système analogique à la norme de télévision HD (haute définition). Durant cette transition, l’organisation peut changer l’attribution de la capacité des serveurs et du stockage de données pour permettre le transfert.
Grâce à la virtualisation, M. Cheng peut également effectuer des changements de configuration sans qu’il n’y ait de conséquences négatives pour les utilisateurs. Une fois que la nouvelle architecture a été opérationnelle, M. Cheng a découvert que la taille de son serveur de courrier était insuffisante. Son équipe a été en mesure d’ajouter plus d’espace sans avoir à faire face à un temps d’arrêt. Cela n’aurait pas été possible s’il avait eu besoin de déplacer l’environnement Exchange vers un nouveau serveur physique.
De plus, l’architecture répondra aux besoins de la société Canucks Sports & Entertainment durant les prochains Jeux olympiques d’hiver.
«Nous aurions pu continuer à utiliser notre ancienne méthode d’approvisionnement des systèmes de gestion de données, a déclaré M. Cheng. Toutefois, nous avons préféré adopter une approche de transformation. Et nous avons pris la bonne décision. Nos systèmes s’adaptent mieux, sont plus extensibles et réagissent plus rapidement sur le plan des services.»
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