«HP offre des solutions efficaces et rentables à un problème informatique de longue date. Grâce à une équipe d’experts-conseils, du matériel de qualité et des outils de gestion efficaces, HP offre une solution de reprise sur sinistre conçue pour le basculement rapide et continu vers un système de production de secours, sans que nous ayons à nous encombrer d’une capacité de système excessive.» – Guy Wood, v.-p., Systèmes d’information de gestion, Agricore United

Aucune entreprise ne peut ignorer aujourd’hui la reprise sur sinistre. Mais comme tout programme TI, la reprise sur sinistre peut être mise en œuvre de plusieurs façons. Pour Agricore United, le plus important manutentionnaire de grains et fournisseur de semences, de substances nutritives culturales et de produits de protection des cultures au Canada, la nouvelle infrastructure de reprise sur sinistre offerte par HP est non seulement un outil de pointe assurant la continuité des affaires, mais également une solution rentable.

Idée novatrice – Mais est-ce que ça fonctionne?
Les systèmes TI d’Agricore United servent 300 emplacements répartis sur trois fuseaux horaires grâce à une base de données Sybase et un logiciel frontal permettant une multitude d’applications de gestion des stocks et de points de vente locaux. Pendant plusieurs années, l’entreprise a fait affaire avec un fournisseur externe pour des services de reprise sur sinistre; le fournisseur maintenait un système TI à un emplacement externe pour la reprise sur sinistre. Aussi, deux fois par jour, des cassettes de sauvegarde des bases de données d’Agricore United étaient acheminées à l’externe.

Guy Wood, v.-p., Systèmes d’information de gestion, Agricore United, n’était toutefois pas très à l’aise avec cette approche. La méthode était très coûteuse; à eux seuls, la location de l’emplacement et le matériel représentaient des frais supplémentaires d’environ 250 000 $ par année, en plus des frais de 50 000 $ par année pour le stockage des données à l’externe. Chaque fois qu’Agricore United apportait un changement à son système, l’entreprise devait coordonner l’application du changement au site de reprise sur sinistre avec le fournisseur TI. Les tests annuels des systèmes de sauvegarde représentaient des frais supplémentaires de 50 000 $ au budget d’exploitation annuel d’Agricore United.

Le plus troublant dans cette situation est que M. Wood ne pouvait même pas être certain que le système de reprise sur sinistre fonctionnerait s’il en avait besoin. «Bien que nous vérifions le système chaque année, j’ai toujours eu des doutes, à savoir si le système de reprise fonctionnerait réellement en cas de sinistre.»

M. Wood a donc discuté avec son personnel pour revoir leur approche en matière de reprise sur sinistre. Ils ont déterminé que le plus important utilisateur du système TI d’Agricore United était MIS; ils savaient aussi qu’en cas de sinistre, les systèmes les plus importants étaient les serveurs de production, et non pas les serveurs de développement. Alors pourquoi ne pas créer une infrastructure misant sur les systèmes de développement d’Agricore United pour la sauvegarde de la production? «Il nous a semblé possible de créer un excellent système de reprise sur sinistre à l’aide de deux systèmes indépendants. Si nos systèmes de production étaient touchés par un sinistre, nous pourrions reprendre la production sur nos serveurs de développement.»

L’idée semblait excellente sur papier, mais M. Wood voulait valider le concept et il a fait appel à HP.

L’aide des experts
Faire appel à HP pour de l’assistance, explique M. Wood, était un choix naturel. «Nous travaillons avec HP depuis le début des années 1990 et nous avons entièrement confiance en leur expertise. Nous savions qu’ils nous seraient d’une grande aide, tant pour la conception que la technologie.»

Un architecte de solutions des Services HP a commencé par un test de faisabilité complet afin de s’assurer que le plan d’Agricore United fonctionnerait. Après avoir testé et validé le concept, l’équipe de Services HP a travaillé avec Agricore United pour parfaire les caractéristiques du système. «Nous avions d’abord prévu utiliser 120 serveurs répartis dans deux établissements», explique M. Wood, «mais HP nous a recommandé l’utilisation de serveurs lames exploités sous VMware.» Selon M. Wood, puisque les lames HP peuvent être recréées très rapidement, leur utilisation réduit considérablement la complexité du système, sans pour autant compromettre la capacité d’Agricore United à contenir l’effet d’une panne de serveur.

Agricore United a accepté la recommandation et la conception a été finalisée. Cinq serveurs lames ProLiant BL45p de HP ont été installés au siège social d’Agricore United à titre de systèmes de production et cinq autres serveurs lames BL45p ont été déployés à un site externe sans personnel, à titre de systèmes de développement. Les serveurs sont exploités sous VMware, ce qui leur donne une flexibilité de configuration. Chaque site est également doté d’un réseau de stockage HP StorageWorks XP10000, géré par matrice de disques, ce qui permet une meilleure utilisation de la capacité et un meilleur temps de disponibilité.

Les deux sites sont interreliés par câble, ce qui permet aux serveurs de développement d’agir à titre de systèmes de reprise sur sinistre à chaud. Toutes les heures, des copies instantanées du système de production sont envoyées aux serveurs de développement à l’aide du logiciel HP StorageWorks Business Copy XP. Le logiciel HP StorageWorks Continuous Access XP est utilisé pour la duplication continue des données entre les deux sites et le logiciel HP OpenView Storage Data Protector est utilisé pour la sauvegarde périodique des données sur bande.

Tout le matériel est couvert par le programme d’assistance HP Support Plus 24 (24 heures sur 24, 7 jours sur 7) de trois ans, ce qui est une assurance supplémentaire que tout problème matériel éventuel serait réglé très rapidement.

De la conception à la réalité
«HP offre des solutions efficaces et rentables à un problème informatique de longue date, dit M. Wood. Grâce à une équipe d’experts-conseils, du matériel de qualité et des outils de gestion efficaces, HP offre une solution de reprise sur sinistre conçue pour le basculement rapide et continu vers un système de production de secours, sans que nous ayons à nous encombrer d’une capacité de système excessive.»

Les systèmes ont passé leur premier test réel, ajoute M. Wood. «Peu après l’installation du système, l’un de nos serveurs de production est tombé en panne. En l’espace de quelques secondes, la production a été transférée à nos serveurs de développement. Nos utilisateurs n’y ont vu aucune différence.»

Ce test non planifié a renforcé la confiance de M. Wood quant aux solutions professionnelles de disponibilité et de continuité de HP. «HP nous a permis de réduire notre budget informatique annuel de plus de 300 000 $ tout en nous offrant une solution de reprise sur sinistre à la fine pointe de la technologie. Nous savions que nous pouvions nous doter d’un meilleur système de reprise sur sinistre, et grâce à l’assistance de HP, c’est exactement ce que nous avons.»

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